定州距离大唐河北，河东两道交界处不远，乃是北地远近闻名的大城，因为处于河东道北端，河北道西南，位置突出，靠向北方各族，是以每年春来秋往，总有无数胡汉商贩往来于此，再加上大唐国力雄厚，开了边市互易，越发使得这里热闹起来。

    然而，如若问起本地人来，何为定州特色？保管得到的都是一般口径，那便是绢马和老虎。这话说的不甚明白，甚至还会吓人一跳。前者尚且好说，凡是来往于河北诸州的客商大都知道，这定州的绢帛可是在北地出了名的又多又好，而马么，只因靠在了边关之地，胡人多以马羊牲畜为生，马多也就不奇怪了。但最令人费解的便数后头的老虎了，初听此话的人难免要问：莫不是这定州多山林，所以引来如此多的老虎，以至于居然一夕成名，连带着说到定州便扯上老虎了。其实却不然，这老虎指的并非是那寻常的百兽之王，而是一个人！

    这绰号老虎之人便是主管定州附近中三驿的何明远，只是比起他的生财有道，那中三驿的朝廷官职实在不足一晒。其实若问于定州当地人，则或有人不识那州衙里的太守，但绝无人会不知何明远的大名。只消报上这三字，定州及其周边各县保管畅通无阻，无人胆敢刁难。说白了，这何明远才是这定州的主人，甚至有人猜测，他一句话便能让太守或是刺使卷铺盖滚蛋。这决非虚言，只因两年前此处的上任太守便是因为和他发生了冲突，之后不久便另调它处了。

    他所以能得上这老虎之名，也着实不容易，要知在这北方骠悍之地，想混出个名堂来，远比繁花似锦的中原要困难得多，也苦得多。而这何明远最令人佩服之处便在于靠着一双白手，博命起家。而且似乎在安大人履任范阳节度使之后，这何老虎的生意也越做越大，附近州县的织户十有八九被他兼并，就是依然独力支撑的也不得不将所产布匹交由他来转销。何况，此人手段阴狠毒辣，每每看上他人织坊时，先不动手，待暗中查得详情之后，或公或私，且黑且白，必定一举而下，若不得手，决不松口。所以，这“老虎”的绰号也正由此而来。

    当然，其间也不乏有那不服气之人要将他告上公堂。只是这人本来就是主管中三驿的朝廷命官，负责查缉往来边关的商贩行旅有无私藏违禁之物。而大家都在北疆，这走私之事，谁没干过，因此那何老虎只消稍微严厉一下，这违禁之物便无所遁形了。相比走私的利润，这明价买卖绢布所赚的钱自然就不足一提了，同时还要怕何老虎将自己上报朝廷，落下一个私相贩卖朝廷禁物的罪名，那就得不偿失了。而且就算有人自家清白，但凭借何老虎的手段，弄出些证据反诬对方走私绢物，岂非容易至极。一旦告上公堂，那何老虎既有如斯势力，上下其手自然也是他极擅长之事，彼时谁胜谁负，也就不问自知了。

    一年前，定州西城大户王允韬因被疑为私自贩卖绢帛与契丹商人，而突然被府衙传召，结果一堂大审下来，浑身伤痕累累，体无完肤，无奈之下不得不屈打成招。只是那王氏一家本是三晋后人，在当地也算是望族，本来招认也不过是权宜之计，想是要借着这点时候去京城托人，以求能还个公道。谁知供状之上写的却是勾结契丹匪类，意图不轨的罪名，那王允韬早被打得迷糊晕沉，听着衙役将供纸念出，也不疑有它，便稀里糊涂地按下了手印。于是，这谋反的大罪便落到了王氏一家的头上。

    原来，此事全由何明远一力主持，他自先前想要买下那王允韬的织坊而不可得后，便一直怀恨在心，每次走过西城，总觉得有若芒刺在背一般，不得自在。心下计较之后，他方才有了这么一个如意算盘。而布下此局也只为了透出口风，让身陷囚牢的何明远明白，只有自己才能相救于他，而条件便是将他的顺天织坊转给自己。但不料对方竟然吃不住大刑，直接按了手印，连那些话说了也是多余。何

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