湛面上的笑容也渐渐收了。

    惇本殿中，柳无华与方敖得知这番奏对，都有些惊讶。

    方敖道：“诚如当日臣告诫殿下之语，勇郡王永嗔早有武功，上一趟江南查案连文治也都齐了，又是贵妃之子c年纪轻轻。若不是他性情桀骜，时常违逆景隆帝圣意，只怕连您都要退一射之地c避其锋芒。”他顿了顿又道：“少年人性情跳脱原是天性，皇上也并不真以此为忤。假以时日，一旦勇郡王起心动念，行事稳重起来，只怕圣意有变。”

    柳无华道：“圣意只怕早已变了，如今不过举棋不定罢了。”

    太子永湛安静听着，忽而一笑，见二人住口向自己望来，便道：“永嗔的性子，哪里是能稳重起来的？”仿佛只是想一想，都觉可乐。

    柳无华与方敖对视一眼，都看到对方眼中的无可奈何。

    柳无华转而道：“忠郡王殿下这番御前奏对，不痛不痒，瞧不出用意反而叫人不安。”

    太子永湛轻声道：“十六弟素来谨慎。”若不谨慎，在德妃系轰然倒台的大戏中，他又是如何安然脱身的呢？他那两个一母同胞的哥哥都被高墙圈禁了，唯独他非但不曾得咎，反而接了去江南善后舞弊案的美差。

    “忠郡王府上的门客在东北挖人参，在铜矿上敲竹杠，这些都是暗中查实了的。”方敖耿直道：“何不写了节略，交由皇上圣断？”

    太子永湛轻轻摇头。

    柳无华道：“以忠郡王行事之谨慎，这事儿撑死了也只是断他一个门客，伤不到忠郡王自身。反倒是太子殿下出面检举弟弟门客，显得不能容人，若是再被忠郡王反咬一口，就更是难看了。”他望着太子殿下，悄声道：“不如请勇郡王出面他一贯我行我素，闹出来也不过是再添一笔，无伤大雅”

    太子永湛摇头，眉心深蹙，显然对这个提议颇为不满。

    柳无华便不再言语。

    一时方敖退下，太子永湛留柳无华单独说话。

    太子永湛绕着书桌缓缓踱步，垂首沉吟片刻，拿定主意，问道：“邹先生在十六弟府上过得如何？”他看着柳无华，“这两日你寻机会见他一面。”

    这枚棋子埋下数年，也到了上阵厮杀之时。

    柳无华体会到此中深意，有些激动，望着太子殿下又有些担心，道：“真到铤而走险之时了？”

    太子永湛仰脸沉思，慢慢道：“父皇这二年来，心思越发难以捉摸了，待孤更是时远时近。只怕圣意已不在孤身上，只是如今还未择定后继之人，所以勉强维系着这份局面罢了。若不当机立断，孤就太被动了。”他摩挲着腰间佩的双玉环，淡淡道：“当务之急，一则破了十六弟的谨慎二则”

    一阵令人窒息的空白。

    “二则，要防圣意落在淑贵妃所出之子身上。”太子永湛眸色淡漠，神色冰冷。

    柳无华竟不敢问这所谓的“淑贵妃所出之子”指的是勇郡王永嗔还是十八皇子永叶，抑或二者兼而有之。

    “下去传人，要十七弟即刻来东宫一趟。”太子永湛待柳无华退出去，自己在太师椅上坐定，低头见自己扶着双玉环的手指在微微颤抖，才觉出胸中的怒气来。

    这一腔冰冷的怒气，是冲着淑贵妃去的。

    他深知永嗔一心向着自己，然而架不住做母亲的蛊惑。他绝不允许有人蛊惑永嗔脱离自己一系，哪怕是生母也不行。从前永嗔因为查账被父皇发落，赌气去西北之时，淑贵妃就曾劝过永嗔明哲保身。自那以后，他明里暗里警告过淑贵妃几次。

    谁知淑贵妃自得了幼子，竟索性便对永嗔避而不见了。

    这越发令太子永湛不悦。

    这二年来，淑贵妃更是拿永叶在父皇跟前儿邀好，看着刺眼的不只他永湛一人。自德妃系

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