后事宜。出人意料的是，这样邀买人心的好差事，景隆帝竟派给了十六皇子永沂而所用方案，分明是太子永湛奏疏上所写内容。

    众人退下，各自散去。

    太子永湛便有些神思不属，他独自往毓庆宫走去。父皇年事渐高，越发叫人捉摸不透了。既然圈禁了五弟与九弟，却眼看着又要重用与他们一母同胞的十六弟。这是对十六弟的安抚还是

    他思索着慢慢走完一条甬道，偶一抬头，见一旁苏淡墨时不时往后头瞧，不禁奇怪，回头一顾，见竟是永嗔在后头不远不近地跟着也不知跟了多久，因笑着怪苏淡墨：“怎得不告诉孤就这么让他跟在后面。”便驻足等永嗔走过来。

    “分明是哥哥不知在想什么。”永嗔快走两步，“我去给母妃请安，与哥哥顺路。可是有担心之事？”

    太子永湛看他一眼，有点意外他偶尔过分细腻的心思，只道：“何出此问？”

    永嗔轻笑道：“哥哥眉宇间似有隐忧。”

    太子永湛微愣，抬头见已到毓庆宫，道：“你跟错路了。”指了跟前儿俩提灯笼的小太监给永嗔带路，“让他们跟着吧。一会儿天黑了也有个亮。”

    见永嗔不再问，太子永湛松了口气，遥遥望着他原路退回去，这才进了毓庆宫。用过晚膳，苏淡墨来报，“十七爷过去，淑贵妃仍是避而不见。”

    太子永湛点头，一旁柳无华等苏淡墨退下便道：“看来这十八皇子如此早慧，倒并非勇郡王之手笔。”

    太子永湛一笑，淡淡道：“是淑母妃舐犊情深。”

    十六皇子永沂下江南了，景隆帝身边陪伴的人换成了小儿子永叶，十八皇子聪颖好学c能诵诗百篇，日子就在十八皇子朗朗诵书声中不急不缓地过去了。

    有太医的丹青妙手，景隆帝身体逐渐好转，精神矍铄，再度将政务收归己手，又命太子永湛代父祭天。按说祭天这种事情，交给他，是一种信重与信号。然而太子永湛一回京，却又接了圣旨，要闭门。

    这闭门太子永湛原是熟悉的。当初在木兰围场，德妃系痛下杀手，他与永嗔九死一生c侥天之幸活下来，永嗔按原定计划去了西北，他与诸位年长皇子却是被要求闭门。这是风急浪涌之时，景隆帝惯用的御下之道。

    然而如今德妃系垮台，朝中并无大事，何处起了疾风呢？

    只怕是景隆帝心中。

    一晃眼，十六皇子永沂载誉归来，已又是一年半载过去了。

    景隆帝在勤政殿接见永沂。

    太子永湛赶到的时候，永沂的汇报已经接近尾声，更有十八皇子永叶在旁c童言童语逗得景隆帝龙颜大悦，勤政殿内外一派祥和欢乐的气氛。

    见太子永湛来，景隆帝指着永沂对他道：“你十六弟这次去江南，着实辛苦了一场。”

    永沂躬身笑道：“儿臣不求有功但求无过，谈不上辛苦。”又道：“听闻太子殿下才从泰山回来？这才是真辛苦。”

    太子永湛微笑着同他客气了两句。

    一时两人寒暄毕了，却见十八皇子永叶仰着脸在景隆帝跟前儿背书，“皇祖有训，民可近不可下。民惟邦本，本固邦宁。”童声清脆，竟是尚书五子之歌。

    尚书固然是贵族子弟与学者必读的大经，却更是帝王学习为君之道的典籍。

    景隆帝大笑，夸赞道：“何时将尚书都背了？连朕都不知。”

    太子永湛在侧含笑看着，见永沂若有所指地看过来，神色不变。

    景隆帝痛笑了一场，抚着幼子发顶，笑道：“皇儿早慧，不输乃兄啊。”这说的是与永叶一母同胞的勇郡王永嗔。皇帝叹了口气，道：“他若是再有你这份懂事，朕如今便不必如此为难。”

    此言一出，非但永沂面色大变，太子永

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