半轮明月挂天上，月色朦朦又胧胧。

    “硕儿，快别提了！我本打算打个通宵的，寿昌伯家的李夫人输了五十两银子，说要给嫡次子娶妻，聘礼要备得丰厚些，还有小霸王李赫也到了说亲的年纪。她输怕了，说以后再也不打了。想当年老娘我一夜输了一千两银子，也没她那小气样。更气人的是，她肚子争气，生那么多儿子，整日在牌桌上炫耀长房儿媳妇能生，三年抱两大胖小子啥的。我真最烦她，打个叶子牌，话又多还输不起，以后再也不带她玩了，哼！”

    “牌搭子好找，娘切莫生气。”应硕扶窦氏坐在扶手椅上，替她捏肩捶背。

    窦氏闭眼享受，“不过话又说回来，寿昌伯嫡长子与你同岁，已三年抱两，嫡次子比你小两岁，也要娶妻了。万一李赫都娶了媳妇，你还是个光棍儿，那可咋办？别人笑话我不要紧，可笑话你，我就来气！我的硕儿是万里挑一的好男儿，也不晓得姑娘们是眼瞎还是咋地，放任你这么懂事能干的好男人不嫁，专去嫁些歪瓜裂枣。”

    “娘，你又说这些有的没的。我还年轻，功未成名未就，急着娶妻添堵么？”应硕嘴上说话带着怒气，按摩的力道仍是适中。

    “硕儿，娘晓得你不爱听这些，可你今年已经满二十岁了！咱们大耀王朝的男人十六成丁，十八九岁当爹的大有人在，你今年虚岁叫二十二了，不知

    道的都讹传你好男风还是那方面不行，我是百口莫辩，唯有你娶妻生子，方能堵住悠悠众口。”

    后面那些字眼太露骨，应硕不禁红了脸，“娘！”

    “哟哟哟，我都多少年没看你脸红了，这一说要娶妻，脸红得跟猴屁股似的。我晓得你脸皮薄，找媳妇的事包在我身上！”

    “娘，万万不可！”应硕急忙出言阻止。

    窦氏继续激他：“你要是怕我找的姑娘不合你心意，那你自己去找啊。”

    “刑部全是男的，叫我去哪里找？”应硕不免泄气。

    “正邦，此言差矣。虽则刑部全是大老爷们，但个个都有远亲近邻。只要你肯放信，哪个不尽心寻些年方二八的待嫁姑娘给你相看？”刑部尚书吴既明出现在书房门口，骤然插话。

    窦氏慌忙起身，“吴尚书，您大驾光临，怎地也没人通报？是我治下不严，他们散漫惯了，不识礼数，叫您看笑话了。”

    “应夫人言重了，是老夫见你们母子说得兴致勃勃，特叫他们不要通传。老夫听了几句墙角，勿要怪罪啊。”

    好你个糟老头子，一把年纪还玩偷听这一套！还好没讲些见不得人的话！

    窦氏一通腹诽，笑意盈盈，“吴尚书肯听，实在是不胜荣幸。俗话说来得早不如来得巧，您是硕儿的顶头上司，又是看着他长大的，这孩子啥都好，唯独在娶妻一事上太犟了，您给说道说道。”

    窦氏使了个眼色，应硕将鸡

    翅木扶手椅搬到吴既明身后，请他坐下，又打了个响指，下人进来上茶。

    吴既明端起掐丝珐琅梅兰竹菊四君子的茶盅，用杯盖轻划了一下碧绿的茶水，再吹了两下，轻抿一下口，才道：“应夫人，我这真有个好人选，你听了在心里合计下合不合适。拙荆有一闺中好友生得一女，芳龄二八，天生丽质，琴棋书画无一不精。她祖上曾出过探花郎，她爹现是柳州知府，正四品的官，比正邦官职低一级，也不是京官，但胜在饱读诗书又通情达理。若是正邦有意，我可代为撮合。”

    窦氏一听大喜，“吴尚书，您说的这位姑娘，配我家硕儿绰绰有余，还请多多费心，玉成此事。”

    “好了，娘，你说风就是雨，吴尚书难得来一趟，还不去张罗些宵夜？”

    窦氏还想多问些关于柳州知府千金的情况，却被应硕给推出了书房。

  

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