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    荆州地区一向物产丰富，是天下粮仓。然而，近几年来，荆州地区，也逐渐地陷入困顿凋敝之中。

    天凤四年（公元17年）这一年前后，荆州地区所属各郡县，天灾人祸不断。

    不久，就发生了百年未遇的大灾难、大饥馑。

    然而，新王朝君臣，却依然对荆州百姓的疾苦，熟视无睹，充耳不闻，依然肆意搜刮，横征暴敛，对百姓的死活不闻不问。

    各级官吏欺上瞒下，拼命为皇帝大唱赞歌，歌功颂德，不敢向皇帝报告百姓真实的生活情形。

    新王朝君臣不闻不问，置若罔闻，不了解真实情形，也就没有人去对百姓的生死关心了，也就没有人去设法赈济饥民了。

    荆州的穷苦百姓，无法依靠官府的救助、赈济去生存，只得依靠自己的力量求存。

    他们只有依靠自己，想方设法，用尽各种方法，去拯救自己和家人的性命，希望苟全自己的性命，也不可得。

    为了苟且偷生，延续性命，饥民们就只好抛弃自己的土地、家园，携带全家老小，拖儿带母，逃入山野沼泽里，去挖掘荸荠等野草野菜吞食，苟延残喘，赖以维生。

    然而，灾民人数实在太多，山野沼泽的野菜野草也变得稀有，被拔得精光。人多草少，竞争更加激烈。

    为了争夺仅有的一点青草野菜资源，饥民之间，经常发生争斗，吵闹。

    甚至家族、家庭之间，为了一点野菜、树叶，互相发动武力攻击，有很多人为此伤亡，积怨很深。

    2

    新市（湖北京山县）人王匡、王凤兄弟，眼见饥民的惨景，大生恻隐之心。

    王匡于心不忍，于是对兄弟王凤商议说道：

    “兄弟啊，如今大难来临，灾荒不断，官府又不闻不问，不予赈济，实在难以生存了。

    灾民聚集在山林沼泽之间求生，为了一点野菜，常常争斗得头破血流，甚至发生流血冲突，如此下去，我们兄弟也会跟着遭殃。

    不如我们兄弟，挺身而出，出面为大家调解、评理，为大家排解纠纷，缓和饥民之间的矛盾，给大家分配挖掘、采择的地盘，帮助大家共同寻找食物，去寻找能够度过饥荒的方法，或许大家同舟共济，能够度过这个灾难的岁月。

    否则，局势失控，覆巢无完卵，大家都会同归于尽，家族覆灭。”

    “大哥高瞻远瞩，说得很对！只有如此，才能够自保图存，度过灾荒岁月。

    大哥啊，你一向很有威信，不如大哥你亲自出面，去说服大家，协商解决。大家同舟共济，想方设法，一定能够度过劫难，重新回归家园。”

    王凤赞同大哥的建议道。

    “好，兄弟，就是这样办。我们一道行动，带领大家，共度灾荒危局！”

    王匡慷慨答应道。

    王匡、王凤兄弟，处事公平，调解公道，能够从饥民们的大局着想，率领饥民们共度灾难，深得民心拥戴。

    不久，王匡、王凤兄弟，就被荆州饥民，自发地推为了首领，拥有了部众数百人。

    荆州饥民一道，对天发誓，有福同享，有难同当，一道度过灾荒危机，准备等待灾荒过后，再重新回到各自的家园谋生活命。

    渐渐地，王匡、王凤兄弟公正无私、主持公道的名声，传遍了荆州各地，就连一些流亡客，也前去拜见王匡、王凤兄弟，请求庇护。

    王匡、王凤兄弟的饥民队伍，更加强大。

    3

    此时，南阳郡人马武，颍川郡（河南禹县）人王常、成丹等江湖豪杰，因罪逃亡江湖，无处可去，时刻担心官府追捕，陷入牢狱之灾。

    闻听王匡、王凤兄弟公正无私、主持公道的名声以后

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