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    转眼间，始建国五年（公元13年）就过去了，时间很快就到了天凤元年（公元14年）。

    这一年，刘秀已经整整二十岁了。刘秀已经长大，成为了一个身高一点八公尺，潇洒善学的大小伙子了。

    刘秀的长相英俊，须眉秀美，高鼻梁，大嘴巴（俗谚所谓的嘴大吃十方），突鬓骨，庭中骨起，状如日字（所谓“隆准日角”），面容清秀，可谓一表人才。

    不久，刘秀就名扬四邑，成为了舂陵白水乃至枣阳、南阳郡一带，年青女孩子们心中的偶像人物。

    刘秀仍是像从前那样，性勤稼穑，早晚不辍。

    此时，枣阳舂陵侯家族，像其他前朝大多数刘氏宗室一样，已经被新王朝剥夺侯爵爵位，日渐败落，社会地位大降，也不再像当初那样家大业大，地位崇高，在枣阳一呼百应，赫赫有名了。

    当初的贵族少爷们，也不得不放下贵族架子，经营家里的产业，甚至躬耕陇亩了。

    农闲之余，刘秀也依然是喜欢经常骑着他的那头青牛，翻看着简牍，督运着粮食，到南阳郡的郡府宛城，以及枣阳、新野、湖阳等地去卖谷买谷。

    在经商之中，刘秀逐渐有了很高的生意头脑，学会了处处精打细算。

    每次打完自家田地的粮食，储备好够全家足够吃用的粮食以后，刘秀就带着刘安等奴仆，赶着毛驴，拉着家里的剩余的粮食，到周边市镇去贩卖。

    时局动荡，天灾人祸不断，粮食显得十分的紧缺。

    而刘秀做买卖，又十分讲究诚实守信，价格也比较公道。刘家的粮食销路，一直非常好。

    很快，刘秀的小本买卖，也在南阳郡以及下属各县，很多地方出了名，同时也为自己的家族，攒下了一笔比较丰厚的积蓄。

    如果没有大哥刘縯大手大脚的不断施舍与挥霍浪费，刘氏家族的境况，还会好上许多。

    但在别人的眼里，刘秀作为当初的贵族家庭子弟，却从事人们鄙视的商业活动，似乎有些不合世俗，甚至像个逐利的怪物，不近人情。

    别人也不清楚，更不理解，究竟是什么原因，促使刘秀兄弟与众不同、特立独行，居然从事人们鄙视的经商活动。

    大家都私下谈论道，如果朝廷重新恢复推举孝廉的制度，枣阳白水一带，一定非刘縯刘秀兄弟莫属。

    这一年，刘秀已经二十岁了，而二哥刘舯，也已经二十好几了。别人家里的贵族子弟，甚至已经妻妾成群，儿孙成堆了。

    可是刘秀和二哥刘舯两兄弟呢，不仅没有娶妻，而且还是一心地痴迷于农活，喜欢从事经营粮食生意、研读简牍古籍等不合时宜的事情。

    当然，刘秀和二哥刘舯兄弟，未能够及时地娶妻生子，除了经济上的原因，还有一个重要的社会原因。

    其时的舂陵侯家族，也不如从前那样名闻四乡，人人尊敬。

    如今的新王朝，君王已经姓王，只有王氏宗室以及他们的皇亲国戚，亲属、亲戚子弟，才有资格出仕做官，封官进爵，享受高官厚禄。

    往日的刘氏皇族宗室，已经受着新王朝官府的严重打压和欺凌。

    舂陵侯家族的侯爵爵位，这时既然已经被新王朝剥夺，也就意味着昔日在白水赫赫有名的贵族官宦之家，成为了一介平民之家。

    而且刘氏宗室贵族，还都是遭受新王朝歧视、猜忌、防备的前朝没落贵族之家。

    但是，家族遭受的这一切的打击和冷遇、欺凌，都没有改变刘縯、刘秀兄弟的善良正直的本性。

    刘縯、刘秀兄弟，还是往日那样慷慨好义，喜欢热心助人。

    无论是舂陵侯刘氏同族的人，还是同邑的乡邻乡亲，都对刘縯、刘秀兄弟等舂陵侯宗室子弟

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