历时十四日,龚胜绝食而死,终年七十九岁。
一代有节操的士大夫龚胜,就这样用死亡,拒绝了新王朝当权分子高官厚禄的诱惑。
新王朝有气节的士大夫,高山仰止,景慕不已。
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王莽一心一意,下旨征召的全国有名望的贤良人士,还有琅邪郡人纪逡、齐郡人薛方、太原郡人郇越和郇相、沛郡人唐林和唐尊等士大夫。
他们都以深明儒家经典,行为谨慎端正而闻名当世,受到人们的尊敬,也受到了王莽的重视。
纪逡、唐林、唐尊等士大夫,最后都接受王莽的征召,在新王朝作官,被封侯爵,受到王莽的崇信,历任公卿,得以位尊权贵。
唐林曾经多次上书,规劝王莽,纠正朝廷的过失,有忠诚正直的品质。
唐尊则身着破衣服,脚穿磨出洞的鞋子,假冒俭朴,自命清高,享受虚名。
郇相则是王莽的太子王临的四友之一。
郇相去世以后,太子王临派人,赠送随葬的衣被给郇相。郇相的儿子手攀棺木,拒绝太子王临的赏赐恩惠说:
“太子殿下:
死去的家父留下遗言:‘孩子们,对师友们的馈赠,不可接受,以免伤害父亲清白的名声。’
而今,皇太子自称是家父的朋友,所以我们不能够接受殿下的赏赐馈赠。”
京师常安的士大夫,都竭力称道此事。
王莽又派出安车,去迎接薛方,薛方也不愿接受新王朝的聘请。
于是,薛方通过使者向王莽上书,推辞聘请说道:
“陛下:
唐尧、虞舜,英明睿智,高高在上,还准许民间有巢父和许由的存在。
而今,圣明的主上,正在尊崇唐尧、虞舜的美德,小臣我愿像许由隐居箕山一样,不再入世。”
使者把薛方的奏章,报告朝廷,王莽被薛方这番得体悦耳的话打动了,不再勉强薛方入仕。
当世以廉洁正直闻名的贤才士大夫,还有曾任南郡太守的麋人郭钦,曾任兖州刺史的杜陵人蒋诩等人。
王莽暂居摄政,处理政务时,知道郭钦,蒋诩二人不是他的同志,都曾经以年老多病的理由,免去郭钦,蒋诩二人的官职。
最后,郭钦,蒋诩二人两人回到自己的故乡,闭门不出,在家去世。
当时,天下著名的贤士,还有沛郡人陈咸。
哀帝、平帝在位期间时,沛郡人陈咸以通晓律令,熟悉宫廷制度,在汉朝廷担任尚书一职。
王莽辅政以后,大量更改汉王朝的制度,陈咸很不满意,从心里反对王莽的主张。
等到何武、鲍宣被王莽无辜诛杀,陈咸深感威胁,知道朝廷中没有了他们这些贤士们的立足之地。
于是,陈咸叹息着对友人说道:
“《易经》上说:‘看破时机的变化,果断地采取行动,不要整天迟疑等待,犹豫不决。’
如今,何武、鲍宣等贤良被朝廷无辜诛杀,我也可以走了。”
陈咸便急流勇退,上书朝廷,请求退休去职。汉平帝下旨批准。
等到王莽篡夺帝位以后,急需收买人心,笼络人才。王莽实际上,也很欣赏陈咸的才干和品行,就下旨征召陈咸回朝,当掌寇大夫。
陈咸声称自己有病,不肯接受王莽的邀请。
陈咸的三个儿子陈参、陈钦、陈丰,那时都还在新王朝当官。
陈咸叫儿子们全都从新王朝辞职回家,闭门不出,不跟外界来往,以示对汉朝廷的忠诚。
每年祭路神和年终祭众神时,陈咸仍用汉王朝规定的日子和仪式。
人们不解,问陈咸这样做的缘故。
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