徐知瑶微微颔首，用丝绢遮掩脸上的绯红，望见私塾里有几个少年探出头，慌忙阻止了身边的少女再说下去，“别闹了...”

    一声娇语，惹得沈家和郑家的少年郎心神荡漾，平日里极少有机会见到的徐知瑶...

    如今就在眼前。

    整个私塾中，就唯独坐在最后一处帘角的少年神色平静，依旧专注于书中的一行字迹。

    徐知瑶在一片少年们惊艳的目光中，极快地找到了沈肆所坐的位置，她压下心中的一丝慌乱后，莲步轻移，徐徐靠近他的方向。

    在身边那些少年少女们惊诧的目光中，脚步转向坐在沈肆隔壁的沈常怀面前。

    沈常怀见嫣然流盼的少女站在跟前，温柔之至地问自己，“表兄可愿与知瑶换张案坐？”

    他于怔愣中慌忙站起来，极为局促不安，眼神不知道该看她，还是看自己的脚下好，便在仓促中胡乱点了点头，“好...知瑶妹妹...请便...”

    沈常怀在心中恨自己的狼狈与胆怯，只好在眷恋中怀着对少女的心悸挪步。

    心思正被甜蜜与苦涩交织，就听背后再次响起那少女极为动听的声音。

    “表兄？”

    “沈肆表兄？”

    “知瑶与你数月未见，上回听沈夫人说，表兄爱看史集，知瑶不久前曾...”

    沈常怀几乎眼前昏暗，心脏停滞了片刻。

    若没有沈肆，他该一切顺遂罢？

    ......

    沈燕之前为沈肆请来的两位先生，其中一位姚先生讲课极好，就被沈郑徐三家砸了重金，请回来留在沈家私塾。

    姚先生在课上极为公正。

    不论是嫡出还是庶出的公子，哪怕是刚入学的小姐提问，他都一视同仁地仔细解答。

    这几日在私塾里授课。

    他便发现，沈肆在那么多少年之间变得格外缄默，一直不爱显露自己的锋芒，授课时瞥见一些不进取的少年故意捉弄沈肆...

    姚先生原本想出声制止，但望见坐在竹帘前的那少年眼波静如止水，看那些不进取的少年就像在看河边乱跳的癞蛤蟆。

    姚先生不由地摇了摇头，失笑，便随着沈肆的意愿，授课时从不叫他起来回答。

    可私塾里的其他少年们便认为，沈肆不受先生待见，想必先生知道他是块侥幸被沈大人捡回来的朽木，不可雕也。

    少年们便心照不宣地想起，数月前沈肆为沈老夫人题祝寿词一事。

    开始在课上低声私议起来。

    “想必，是他花钱请了哪个穷秀才所作。”

    “对，沈肆才来沈府多久，即便之前有先生教过他读书，他也不可能这么快就能写诗词，还写得博得满堂喝彩罢？”

    “他这心思可真不简单，为了讨好沈老夫人，竟然敢...常怀兄，你可得好好教训一下沈肆，让他见见你的真才实学。”

    沈常怀：“......”

    徐知瑶听闻那些难听的低议，不由地蹙起柳眉，关切地看向一旁的少年。

    可见他依旧坐在透过竹帘袭入的细风中，额前碎发垂落，他侧颜长睫如翼，轻抿着薄唇，似乎正在沉思于书中内容。

    他前座的少年转身拿走他的砚台，见他不为所动，又再次伸手取走悬挂在案上的几只毛笔，直到先生在前方布置了题。

    少年转过身，笑嘻嘻对沈肆道：“求我，我就将笔和砚还你，不然你这肚子里没墨的和尚，就只能被先生叫起来即兴作诗。”

    沈肆眸光中书卷上挪开，似乎并不想在少年身上浪费一丝时间，浅淡瞥了眼他后，就继续垂眸，指尖翻动书页，“还我。”

    少年：“就不给！”

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