不久，永州城被清兵攻破的消息传来，永历帝大吃一惊。要是以前，早就带头跑路了。可是现在困在武冈州，就像被关在笼中的鸟儿，有翅难展。除了秘密令人做好出逃准备以外，只盼着刘承胤能离开武冈几天，自己好逃脱。于是，利用刘承胤参加早朝的机会，示意代理首辅吴炳追问前方战事。

    吴炳关切地说：“吴国公，闻听清兵已破衡州、永州，逼近我们武冈了。”

    刘承胤大言不惭地说：“首辅放心，本国公在木城、夕阳桥都派有重兵，清军敢来进犯，定让他有来无回。”

    吴炳说：“听说黄朝宣父子跑到衡州降清，被孔有德肢解。我辈军人，唯有效命疆场，马革裹尸，也不能做贰臣，留下骂名。”

    “首辅放心，本国公暑后就到前敌督师，誓与清廷血战到底。”

    永历帝笑道：“朕迟迟未定首辅，就是留待有缘之人。刘爱卿果能击退清兵，保全奉天府，朕定以首辅相酬。”

    孔有德此番南下，对于一些声名狼藉的南明投降官兵，接受之后或者解散，或者汰弱留强，对于民愤较大者，干脆处死，以此换取民众的拥戴。譬如肢解鱼肉乡民的黄朝宣父子，就是其中一例。

    他这一番神操作，看得刘承胤眼花缭乱。他想不明白，黄朝宣领着数万官兵投降，竟然被千刀万剐了。思前想后，觉得是其太俯首帖耳之故，孔有德看轻了他父子。联想到自己派人接洽投降，对方竟然不相信。他决定先给清军进行一场激战，以打促谈，届时连永历帝一起献俘，亮瞎孔有德的狗眼。

    这年夏天，清兵避暑休战。直到八月来临，才展开军事行动。

    刘承胤也整顿人马，于中秋节时开赴木城、夕阳桥一带布防，决心给孔有德一点教训，让其再也不敢轻视自己。

    这天下午，两宫太后在元妃陪同下又来到吴国公府邸，找刘老夫人斗牌。刘老夫人毕竟上了几岁年纪，又兼午饭时家人敬了几杯酒，尚且午睡未起。她想多睡一会儿，养足精神好在夜间看戏。

    元妃见老夫人未到，便在丫鬟引领下亲自到卧室来请。小丫鬟生怕老夫人发脾气，哪敢进去。元妃见无人注意，从怀里掏出一块与出城金牌几乎一般无二的牌子，快速地与首饰盒里的牌子换过。然后，笑眯眯地呼唤老诰命起来斗牌。老夫人见娘娘陪着太后驾到，自己兀自未起，连称失礼，慌慌张张的起来，来到客厅里请罪，陪玩。

    看看天色不早，元妃就说老夫人夜间还要看戏，散了。刘老夫人热情地挽留太后和娘娘在府上用膳，夜间一起看戏。两宫太后都说这戏看过，再说我们在戏台下一露面，肯定搅得您阖府不安，回去了。她们知道，刘老夫人今天晚上看戏，明早懒床，纵使发现金牌被掉包，至少也得到日上三竿之后。况且，其可能就根本不留意此事。

    当晚，宫里秘密准备了起来。为防止被敌人一网打尽，永历命代理首辅吴炳带人保护太子经城步县入广西，自己带人经靖州入广西。

    翌日黎明，吴炳带领车队趋武冈东门。守军被叫醒，检查金牌无误，放他们一行浩浩荡荡出城。离开守军视线后，永历君臣一路向西南方向飞奔。这一次，靠着元妃盗来的出城金牌，离开了形同牢狱的武冈州。这才是：捶碎玉笼飞彩凤，扭开金锁走蛟龙。一行人急急如丧家之犬，惶惶似漏网之鱼，拼命逃跑。在武冈城南山口处，吴炳等人带太子向南奔向城步县，吴贞毓、黄士俊等则护驾取道靖州城。

    且说大学士兼礼部尚书吴炳及吏部主事侯伟时等人，保护着太子一路急行，傍晚时分刚走到城步县城附近，却被清军追上。吴炳等人被捉住，得知其是永历朝代理首辅，清军如获至宝，将他们送往衡州，监押在湘山寺，轮番劝降。

    吴炳威武不能屈，富贵不能淫，将一首绝命诗

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