第六十章就是没见有侵害百姓的响马

    山来赶着骡子车从省城出发一连经过了几个县城，都没有打听到刘保金的下落，每到一处他都把冯光道给他的那封书信上交县令大人看，书信上面写到：

    “各位兄台，侄儿刘保金乃壶关人氏，金秋赴省城乡试，未知何故，如期未到，祈望各位兄台留意一二，查明是非，还其真相。太原州同冯光道。”

    各县县令看罢书信都不敢怠慢，派出捕快速查，每到一处山来都被县令好生招待，沿途各县都去了，就是没有去黎城县。

    最后到了平顺县衙，信交于县令，县令看罢书信，知道有其事，便换来县丞问，县丞道：“数日前确有吾捕快协助府营捉拿一个叫刘保金的响马，报说那响马已经逃到了小西天，如今未知详情。”

    又换来捕头靳淮山问及，靳淮山不敢说自己私自放走了“响马”（游风约赤岗），他已经给下属下令不准将“抓住了‘响马’又被半路跑了”的这个消息放出，所以那些捕快也没人敢乱嚷嚷，生怕遭到连累，在当时，响马可是上面要求抓捕的重犯。

    靳淮山只是回报说：“上面派下人来只是追到东山小西天那里便不知响马的去向。”又道：“是不是响马还未可知。”他是不愿意让上面定性在他管辖的地盘有响马，那样他这任捕头就会不安心了。

    县令不敢怠慢，就拿着冯光道的书信到潞府汇报，先是到扈万坤千总那里，因为派出追剿响马的兵是他的营守派的。

    扈万坤见到冯光道的书信，再经派出曹小乙暗访回来的情况证实，这刘保金的确不是盗抢那些大户罂粟的强盗，一定是府营里的那个副将王天印跟刘家有了什么过节才诬陷刘家而暗中派人去追剿刘保金的。

    幸亏他看了号称“游风”替天行道的那封书信而及时制止了府营兵继续追逐这些替天行道的“响马”。

    这些“响马”就是因为吸食了鸦片不能活了才举起“游风”替天行道的大旗，其根源还是在这些种植罂粟的大户上，你追剿了这伙东山里的响马，西山里那伙烟民就会仿效东山再揭竿而起。

    “本非响马，游风是也。本山寇不做贼，不为盗，不祸害百姓，不扰乱官府，只摘罂粟果是也。只因灾荒之年，种罂粟者犯了天条，只种罂粟不种禾苗，虽有银子而不能买到粮食，有的即是罂粟，饿死者甚多。今虽灾荒已过，且更有甚者还效仿种植，触犯天条，至贱民吸食，卖妻卖儿，家破人亡。不灭之天怒人怨也。”

    扈万坤将那封书信拿出来再给平顺县令看，之后问道：“贵县近期可有扰乱侵害百姓事例？”

    县令看完那书信，已然明白了千总大人的意思，他是平顺县令，他也最了解平顺县境内的状况，像游风约那里，只要有大户种植罂粟就有乡民在幼苗时期就地铲除了，到县衙告状的也有，他作为县令接到这样的案子又能怎么样，总不能把那些染上烟瘾的乡民都抓来县衙坐牢吧，只有睁一只眼闭一只眼任其行事。

    谁也知道这罂粟是那些穷困潦倒家破人亡的烟民的原罪，可是种植罂粟不犯法，给那些投机商人创造了赚钱的时机，那些贫苦乡民一旦染上就会变成败家害己的厉鬼，一发不可收拾。

    县令说道：“没有扰乱侵害百姓之事例，倒是有些烟馆被小盗贼惊扰。”

    千总道：“烟馆被小盗贼惊扰那是自然，没钱买烟的烟民多了，戒不掉，吸不起，烟瘾上来了唯有做一回响马。”千总故意将“响马”两字的语气说的重些，就是要告诉县令，这些盗抢罂粟的“响马”不叫什么“响马”，只是些小贼而已。

    既然冯光道都来信关心起刘保金的事了，看来刘保金一定没有参加盗抢罂粟果的事情，这其中必有蹊跷。

    扈万坤早听说万奇跟王天印悄悄吸食鸦片

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