的事，可是没有被当场抓住，二人立下了攻守同盟做的隐秘，不然，按照他在府营定下的规矩，他们早就被踢出府营了。

    要澄清刘保金的清白还得找到刘保金本人，扈万坤也是想把这次的盗抢罂粟案滤清事实给上面有个交代，目的就是要将“响马”二字去掉，定成是烟民组织的一次盗抢罂粟行为，并不是什么“响马”。烟民因买不起鸦片急了还会卖了妻儿，这事屡见不鲜，问题还是出在了那些种植罂粟的大户身上。

    于是跟平顺县令商议设法找到刘保金等，澄清是非，还他们一个清白。扈万坤又问县令：“平顺县境内究竟有没有响马？”

    县令道：“哪有什么响马？最早是听说有，但是没见有侵害百姓的。”县令也不愿意让上面定为本县境内有响马，若是有，整个县衙就不安宁了，抓到抓不到你都得亲自抓，还说你县令治理无方。

    “既然百姓安然，何来的响马？”千总道。

    县令点头应是。到了县衙，速招来下属，吩咐迅速找到刘保金等人问话，既然他们是赴省城赶考，就不会沦为响马，查清事实应平反昭雪。

    县衙捕头靳淮山也从县令嘴里听出来一些门道，意思是他们抓了又放走的赤岗不会是响马，幸亏他将赤岗放走，不然又落个出力不讨好的下场，除没抓住响马还惹了江湖弟兄。

    县衙派靳淮山带捕快去找刘保金，知道除了黎城县没去其它沿路各县都没有刘保金的下落。便到了黎城县黎候镇，见到县令王福新才找到刘保金，他跟岳琅逢已是黎城县县衙的座上客。

    岳琅逢在这次教堂的案件中起到了很大的作用，避免了乡民跟西人的冲突，县令不但没怪罪他还敬为座上宾。不过没有刘保金的那封信，岳琅逢也不可能这么快就给放出来。

    靳淮山说明来意后，县令王福新随带公文套上马车亲自送他们进潞府。靳淮山又到游风约去找赤岗。最终在河口庄找到了他，从省城一路找刘保金回来的李金瓶也在那里。

    刘福禄才知道刘保金是被小人陷害了，自李金瓶回来说刘保金没有到达省城参加乡考，却意外知道了冯光道调省城任州官的事。唯有他知道刘保金真正是冯光道的亲生儿子，冯光道当然也知道，只是他们没说穿而已。

    直到捕头靳淮山来到，大家才得到了刘保金的消息，虽然没赶上乡试，人还是安全的，到让刘福禄整个悬着的心落地了。

    靳淮山将他来的意图说了，刘福禄问师先生其中的意思，师先生道：“刘保金虽是受人陷害，头上却还扣着一顶响马盗贼的帽子，现在有证据能够证明刘保金的确是赴省城参加乡试，并没有参加盗抢大户罂粟的事实，到官府对证其事实，摘掉这顶响马的帽子当然是好啊。”

    其实大家都清楚有省城冯光道的书信，潞府一定会秉公执法的。

    师先生又道：“刘保金虽是受人陷害，其根本原因还是在刘保长身上，有人是冲着保长来的，若是官府能证明刘保金是无辜的，保长也不会再授人以柄了。”

    师先生一番话让刘福禄看明白了自他担任这个保长以来那些大户对他的各种挑剔和反对，原来他的这些做法让大户们对他憎恨到这般程度，还连累到了儿子。若不是遇到了冯光道，儿子刘保金就会以响马罪关进大牢。

    其实刘福禄没想到像扈千总他们也是痛恨那些种植罂粟的大户的，即使没遇到冯光道，刘保金也不会被当做响马抓进大牢。单凭刘保金的造化也事先躲过了这一劫，途中遇到了赤岗、岳小姐、岳琅逢等人的帮助。

    到了潞府，开堂审理刘保金响马案的就在府营，给刘保金作证的有省城贡院来的证明，证明刘保金本届乡试赶考的秀才。

    黎城县县令证明刘保金的岳父岳琅逢送刘保金赴省城赶考路遇黎候镇，正赶上乡民跟

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