顾君恩一笑：“洪承畴手下兵马不过五六万人，很多都在陕西的重镇把守。此次他带领入川的人马一定不多。故此，他们经过朝天关和七盘关之后，一定不会在此二关把守。我们只要绕过他们的队伍，便能从此二关返回汉中。”

    刘宗敏疑惑地问道：“顾先生，你不是欺负我刘宗敏没文化，忽悠我们的吧。”

    顾君恩脸色一沉：“军中无戏言，何况当着大王及各家头领的面。”

    此时，又有探报禀报：“启禀大王，现有大天王、混天王、过天星等在营外候见。”

    一听到这几个人的名字，李自成的火腾地一下直冲顶梁：“传我的话，让他们都给我滚！”

    顾君恩急忙拦挡：“大王且慢！大王不可啊！”

    李自成脸色一沉：“为何不可？”

    顾君恩说道：“大敌当前，我军可不能起了内讧。小不忍则乱大谋啊！还请大王三思！”

    李自成的心眼虽然很小，但他并不是糊涂的人。他强压怒火，冲着帐中诸将说道：”随我一同出迎。”

    李自成来到营门外，但见过天星等人站在营外，脸上的神情各异，但都不怎么好看。李自成强挤笑颜，冲着三人一拱手：“三位贤兄，李某来迟，让你们久等了。还请里面说话。”

    三人见李自成并没有怪罪的意思，心中更加狐疑。

    李自成看了看四周：“小红狼去哪里了？”

    过天星一脸尴尬地说道：“回禀闯王，小红狼被曹变蛟给抓了，如今生死未卜。”

    李自成眉头一皱，故作感伤地说道：“没想到他此去竟然遭遇不测，真叫李某难过万分。”

    众人进入李自成的中军宝帐，三人将各自的经历简单给李自成汇报了一番。中心意思就是并非不愿意守关，实在是军中缺粮，不得已回兵广元。

    李自成心中生气，但脸上并未表露出来。“诸位既然都回来了，那我们就商量一下下一步我们该怎么办。”李自成看了看三人，脸上满是诚恳。

    过天星说道：“那闯王意下如何？”

    李自成又看了看混天王与大天王。二人一抱拳：“全凭闯王定夺。”

    李自成点了点头：“既然三位都同意我的决定。那我们就回奔朝天关。”

    “什么？什么？”三人简直不相信自己耳朵。

    再说洪承畴，攻下朝天关与七盘关，下一步就要兵进广元。入夜，曹变蛟来见洪承畴。

    洪承畴非常喜欢曹变蛟。那是因为曹变蛟不像曹文诏那样居功自傲，凡是自己的命令曹变蛟总是绝对地服从。

    洪承畴见夤夜之间曹变蛟来见自己，想着必然有事，笑道：“变蛟，请坐。这么晚了，找我有什么事吗？”

    曹变蛟先施一礼，然后说道：“督帅，但不知您在朝天关与七盘关派不派兵驻守？”

    洪承畴见曹变蛟如此说，微笑道：“此事我也是考虑了许久。按说这朝天关与七盘关乃是通往汉中的咽喉要路，我是应该派兵在此把守才对。但我的兵马不多，粮草更是烧得可怜。如果派兵在此驻扎，恐怕会荼蘼狼草。而且，我想了，贼兵因为粮食匮乏而放弃这两座隘口，想必，他们也不会再攻打此地。”

    曹变蛟低头沉默不语。

    洪承畴看出曹变蛟有心事，他轻拍曹变蛟的肩头：“变蛟，有话你直接说，不必在不本督的面前吞吞吐吐。”

    曹变蛟鼓了鼓勇气说道：“督帅，倘若贼兵从此二关返回汉中，如何是好？”

    洪承畴上下打量曹变蛟，随后点了点头，心中暗想：“这曹变蛟虽然是个武将，但颇有儒将之风。他能想到贼兵有可能从七盘、朝天两关入汉中，说明曹变蛟是个很有谋略的人。”

    洪承畴沉吟片

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