小红狼觉得过天星说得在理，便派人打听朝天关的动向。几日后，探子回报：“启禀二位头领，朝天关此时已经是空城一座，大天王与混天王早已带兵走了。”

    小红狼一听气得浑身栗抖：“瞧瞧人家，一声不吭就走了。再看看我们，还在此傻傻地守着。这都是什么事啊！”

    过天星也很生气，不过他一向城府很深。他见小红狼气愤难平，便开解说道：“既然他们已经走了，我们此时离开七盘关，相信李自成将来也说不出什么。我们现在走，也不迟，兄弟你也不要再生气了。我们这就传令收拾东西，即刻启程。”

    小红狼虽然生气，但除了听过天星的，也没有更好的办法。队伍收拾行李，准备一早出发。临出发前，过天星与小红狼最后一次登上七盘关检查城防。

    突然，过天星眉头一皱，指着城头上高声问道：“这城上的旗子怎么少了这么多？”

    守城的一个小头目急忙回禀：“启禀大王，刚才听到军令，让收拾东西。我见这些旗子扔在这里实在太可惜了，便收拾了一部分，准备带走。”

    过天星怒不可遏：“无用的东西。如果让关外的官兵看到，我们还走得了吗！来人，把他拉出去给我砍了！”

    小头目一听，吓得立刻跪倒，磕头流血：“大王饶命！大王饶命啊！”

    一旁的小红狼心中有些不舒服，冷然说道：“收了一些旗子，有什么嘛？至于这么大惊小怪的吗？”

    过天星见小红狼有些挑理了，便将口气缓和了许多：“兄弟你有所不知。那洪承畴一向奸狡，如果让他知道我们收了旗帜，便会猜到我们要撤兵。如果洪承畴早有准备，恐怕我们想撤兵，势比登天。”

    小红狼撇了撇嘴：“洪承畴他也是个人，他又不是真得能掐会算，我就不信他能知道我们撤兵。即便他知道了，我们早就离开此地多时了。”

    过天星见小红狼犯起了强脾气，便不再多说，只是吩咐那个小头目：“赶紧把旗子都给我插回去。”

    过天星与小红狼不欢而散。小红狼觉得过天星过于高看洪承畴，但他不知道，洪承畴已经得到探子的禀报，七盘关上的旌旗少了。

    洪承畴得知消息，不由得哈哈大笑。他吩咐中军官：“立刻擂鼓聚将，我要派兵。”

    第二日，小红狼与过天星的人马已经收拾停当，他们悄悄开了南门，向川内退却。人马走出十几里，小红狼与过天星远远听到后面有马蹄声响，而且声音越来越大。

    二人均是吃了一惊，吩咐手下军兵赶紧走。这七盘关山道崎岖，义军大部分都是步兵，想要快走根本不可能。不大会儿的功夫，一名参将手指后面，惊声叫到：“二位将军请看，是曹变蛟。”

    “什么什么？”小红狼闻言吓得好悬从马上栽下来。这曹变蛟枪急马快，有万夫不当之勇，义军所有的将军皆是闻之胆寒。小红狼与曹变蛟交手数次，能活到现在就是一个奇迹。

    小红狼刚想和过天星商议如何对敌，转头一瞧，过天星的马已经绝尘而去。小红狼一见气得咬碎钢牙：“张天琳，你个不讲义气的王八蛋！”气归气，小红狼不敢耽搁，他急忙催马想要逃离此地。可是，已经晚了。曹变蛟的马眨眼便到了小红狼的身后。

    只见曹变蛟身子往前一探，怒吼一声，手中银枪直奔小红狼的后心。

    小红狼听到后面曹变蛟的呼喝，顿觉眼前一黑，曹变蛟的枪尖离小红狼的后心还有半寸，小红狼就“扑通”一声栽于马下。

    曹变蛟心中纳闷，虽然对于自己的武艺曹变蛟一向很满意，但类似于隔山打牛，六脉神剑之类的内家武学，曹变蛟是不会的。怎么感觉枪尖没有受力，小红狼就趴下了？难道自己的枪法又精进了？曹变蛟本想一枪结果了小红狼的性命，但

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