霍伯解开安全扣，转身回到船舱。卡西亚诺夫似乎在打瞌睡，但当他们通过的时候，她睁开了眼睛，面无表情地看着他们。透过气闸舱小小的观察窗，他看着外面的外太空。

    雷普利来到他的身旁。

    斯内登背靠着气闸的外层门，双眼紧闭，面色苍白，脸上布满晶莹的汗珠。霍伯轻敲着大门。她的眼睛在眼皮下面滚动着，眉头紧锁。他又敲了敲门。

    她睁开眼睛。看样子，她有些迷失了，正奋力挣脱噩梦，想重回现实，可醒来后等待她的仍是恐惧。然后她看到雷普利和霍伯正关切地看着她，就向他们竖起了拇指，示意自己很好。

    “看来要不了多久了。”雷普利边说着，他们边走出到门外。

    “你觉得在矿井下面我们应该会支持你，”他说，“后退几步，让你就那样活活烧死她。”

    “也许会吧。”她看起来很可怜，他伸手摸了摸她。起初他以为她会拒绝，抽身向后，打他一拳，就像她刚刚降落在这颗行星上时那样。虽然刚开始她还有些紧张，但很快就在他的怀抱中放松下来。这一切看起来竟然毫无违和感。因

    为这是出于心灵的安慰和纯洁真挚的友谊，还有面对困境时的同舟共济。

    “当那一刻到来的时候。”他在她耳边低声说道。她的头发碰到了他的嘴唇，让他感觉有点痒。

    “小心！”拉茜斯大喊道。“马里昂号飞船就在前方，在上面。大家系紧安全带，准备抵达。霍伯，在我控制飞船飞行的时候，劳驾你处理下这里所有琐碎繁杂的工作。”

    霍伯最后握了一下雷普利，然后回到驾驶舱的座位上。

    “离家更近一步了。”他说道。

    “好吧，我现在只能凭肉眼飞行到这里。”拉茜斯说，“对接时会发出警报，但我现在不能使用自动操控装置与马里昂号飞船进行无缝对接。”

    “那你需要我做什么？”

    “看到那里的那些屏幕了吗？时刻留意，盯住它们。一旦我们的对接范围超出一公里远，如果飞船速度接近临界值的话，它们就会变成红色，你就大声喊叫提醒我。出现任何红色，你都要大声狂叫起来。”

    “你这样做过，对吧？”

    “当然。有几百次之多。”拉茜斯对他咧嘴笑了笑，“在模拟演习的时候。”

    “哦，是这样。”

    “什么事情都有第一次。”他提高了嗓门，“女士们，提紧你们的裤子，我们准备对接了！”

    尽管他只是很短暂地展示出同心协力的态度，但霍伯知道拉茜斯对待他们的态度是异常认真和严肃的。他谨遵法国人的命令，盯紧屏幕，但他同时也观察着领航员。他很专注、果断，并十分谨慎。

    马里昂号飞船最初是以一个闪亮斑点的形式出现在他们的前方，就在星球表面，飞船的上方，清晰可见。它迅速地变大，其特征越来越明显，最后距离近到他们足以看清对接舱腹部受损的情况。

    “盯着屏幕。”拉茜斯说。

    对接过程十分顺利，就如同教科般完美。拉茜斯一直在喃喃自语，说个不停，仔细检查各个程序，低声对运输机说出鼓励的话语，还偶尔唱出几句霍伯几乎从未听过的歌曲。飞船对接时，几乎没有剧烈摇晃，然后拉茜斯疯狂地按

    下一系列按钮，滑动屏幕，以确保它们连接到一起。

    “我们已经顺利对接。”他瘫在椅子上，如释重负地说，“斯内登怎么样了？”

    雷普利迅速解开安全扣，一下子跃至门口。

    “她很好。”

    “无论现在，还是最后，她都会和我们一直在一起的。”卡西亚诺夫说，“我一直在想有什么东西我可以放在一起……”她尾随着，但霍伯朝她点点头。

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