”霍伯打趣道。

    “尊敬的霍伯先生，我认为雷普利会生吞了你。”

    他笑了。这是他这些天以来第一次开怀大笑，也许甚至在灾难发生以前，在这苦难的七十天前，他都从未这么开怀地笑过。这感觉很怪，不知怎么的，总感觉不太对劲儿，

    就仿佛笑声意味着对所有已经死去的朋友和同事的忘却。但是拉茜斯也在大笑，以抖动肩膀的无声的方式笑着。

    虽然感觉不对，但也感觉良好。他们开启迈向幸存的另一个脚步。

    离开大气层后，一种平静的感觉扑面而来。剧烈的震动和摇晃结束了，穿梭机的部分重力带给他们一种轻盈的感觉，也令他们情绪高昂起来。霍伯回头看向船舱，发现雷普利正在看望斯内登。他站在那里，然后向她走去。她转过

    身，点点头，微笑着。无论斯内登的命运如何，那一刻都必然会发生。

    她现在所处的困境很难理解。她知道自己会死去，她也曾看到过这个过程如何发生在别人身上。而且作为一名科学官，她比其他人更加了解这到底意味着什么。她一定要减轻自己的痛苦吗？也许她早已与卡西亚诺夫沟通过。但是如

    果她没有，霍伯也会确保一旦她有需要的话，医生将做好准备，让她安静地睡去。

    他只希望斯内登自己能看到或感觉到这种迹象。

    什么东西轻轻地敲打着控制面板。

    “是马里昂号飞船，”拉茜斯说，“还有六百英里远。

    我们会在十五分钟后抵达。”

    面板上闪出一些东西，屏幕亮了起来，出现一系列代码。

    “那是什么？”

    “萨姆森号飞船的电脑主机正在与马里昂号飞船的电脑主机进行连接，”拉茜斯说，“导航电脑鉴于速度和轨道的比较，将给我们指出最好的向量航线。”

    “是艾什。”雷普利说。她出现在霍伯后面。此刻霍伯正靠在椅背上休息，一只手放在自己的肩膀上。

    “你能断开吗？”霍伯问。

    “断开什么？”

    “断开萨姆森号飞船电脑与马里昂号飞船电脑之间的连接。”

    “我为什么要这么做？”拉茜斯吃惊地看着他们两个，就仿佛他们俩突然长出两个脑袋一样不可思议。

    “因为艾什。它不知道我们在做什么对我们来说会更有利，尤其不能让它知道斯内登身上携带的东西。”

    “它怎么可能会知道呢？”

    “我们必须假定它已经入侵了马里昂号飞船的电脑。”

    雷普利说，“这就是它的目标。也许它不能，但只要有这种可能性……”

    “不会的，”拉茜斯说，“这简直太荒谬了，我们手动盲飞是很愚蠢的主意。”

    “但是你能够做到，对吗？”霍伯问。

    “当然可以。”拉茜斯说，“是的，在正常情况下，我可以做到，但现在飞船的机械设备都还远远没有恢复到正常的水平。”

    “没错，”雷普利说，“远未恢复正常。艾什，那个人工智能机器人，它的命令非常特别。船员都是可以无条件牺牲的。我的老部下如此，现在这艘飞船也一样。拉茜斯，我们不能冒这个险。”

    领航员沉默了一段时间，把这些事情在他的脑海里过了一遍。然后他访问了穿梭机的电脑，滚动鼠标，按下几个按钮，输入命令。

    “已经断开了。”他说。

    “你确定吗？”霍伯问。

    “已经断开连接了！现在闭嘴，让我好好操控飞船。”

    霍伯抬起头，看向雷普利，她点点头。

    “斯内登怎么样了？”

    “我最后一次看到她的时候，一切都还好。”

 

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