第二十五章

    “秃蟟子”是当地的方言，书上叫做蟋蟀，古时候称作促织，俗称蛐蛐。蟋蟀这种虫子，天性善鸣好斗，历史上就有很多斗蟋蟀的记载，亳州地方斗蟋蟀的历史那是年代久远了，找蟋蟀，养蟋蟀，斗蟋蟀是一些人津津乐道的娱乐活动。“斗蟋蟀”和“斗鸡”、“斗鹌鹑”一起，并称为亳州地区的“民间三乐”。

    曹百里从货架子上，把自己的“秃蟟子”拿过来给老葛看，老葛玩蟋蟀的年数比曹百里长，自然经验就多些。曹百里早年孩子多，靠自己一个人走乡串户做小生意养家，生活不易，哪有闲心来玩这个？这些年，他家的孩子一个个地长大，都能做些事情了，在北门大街上也有了一间小小的门面卖杂货，这才有了时间跟人玩斗蟋蟀。

    老葛认真地看了一会，用专门的草，其实不是草，而是竹签子上头绑了三根老鼠的胡须，去罐子里逗弄一下这个蟋蟀，然后问曹百里：“老曹，你这个秃蟟子可是在砖头缝里逮到的？”

    曹百里忙着问：“是的，是的，我在东乡一个破院子里，听到这东西的叫声，进去之后，扒开砖头就看到了它，怎么了？”

    “草窝里的秃蟟子，都软塌塌地，你这个是砖头缝里长出来的，你看这样子，多刚，这是个好的”，老葛说这句，抬头看看曹百里：“你还真是福星，刚开始玩，就弄到一个好的。”

    两个人又把葛有常养的蟋蟀拿出来，品评了一番，喝茶聊天，曹百里又和葛生、桐儿说了一会子话，吃过午饭，两人一起去老砖街，那里有人们约定俗成的斗蟋蟀场所。

    老砖街斗蟋蟀的场所，是一座茶楼，人们来到这里，先要了茶点，然后坐在茶馆互相聊天，新来的人，总要有老人介绍一下名号，常来的人，互相都认识，见了面打过招呼，就三五成群地聚在一起，聊起他们的“蛐蛐”经，一直聊到“掌草人”来到，才开始在“掌草人”的公正裁决下，开始斗。

    老砖街有个大户姓刘，刘家有一个女儿正值妙龄，这刘老板三个儿子，只这一个女儿，不舍得她远嫁，就想在北关街上找一家合适的人家，听说了打铜巷葛有常家的儿子葛生条件不错，就特意带着女儿到打铜巷偷偷看过。刘家女儿看葛生英俊洒脱，心生爱慕，刘家找人一打听，葛生人品又好，又有学问，又会做生意，现在还没说过亲事！虽然葛家铜铺和刘家的家世有一些差距，但刘老板和他的女儿都看中了葛生，正在找人准备说亲。

    葛有常来到茶馆坐下，和曹百里要了茶点聊天，不一会，过来两个人，一个是老葛认识的，一个曹百里认识的，见了面一打招呼，彼此就熟悉起来，老葛正准备和他们聊手里的蛐蛐，不料，其中一人却岔开了话题：“这街上的刘老板，就是那家，高门楼的，他家小闺女，长得可俊了。”

    另一个人帮着腔说：“这刘老板家是有钱，说是将来女儿走，陪送家俱首饰不算，近城的地方，还陪送五亩好地。”

    那个认识老葛的人，就得意地笑着说：“老葛，我想吃你家大鱼哦。”

    老葛想都不想，冷着脸，直接回绝：“那你吃不上了。”

    那两个人听出了端倪，就不再说话，曹百里心里不明白：人家姑娘这么好的条件，还是人家托人来说的，你老葛竟然不同意，你到底是咋想的？想到这里，正准备来问老葛，老葛也不搭话，拿起蛐蛐罐，拉着曹百里站起来就走，离开了茶楼。

    曹百里十分不解，边走边问葛有常：“那刘家陪送又多，女孩长得又好，你还想葛生要啥样的？”

    葛有常停下来，脸对着曹百里：“你觉得那刘家闺女，比桐儿怎么样？”

    曹百里有片刻的不解，他看老葛的脸上，有一丝难以琢磨的喜悦，这喜悦慢慢地荡漾开去，使老葛的唇角微微上扬。

 

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