怨，将天啻教视作不共戴天的仇敌。文竟上任教主后，不忍两派因前人恩怨，累及无辜，便对苗疆处处回避，曲意迁就，可纵是如此退让包容，也无法平息苗疆人心中的仇恨。

    去年九月，特兰素与一众训练有素的苗族武士埋伏在南郑巴山一带，以候文竟等人前来。他们一群人虽武功不算高超，但他们所用武器——九九环鞭，实罕见稀有，前所未见，一旦有人不小心为其扣住，便丝毫不得动弹，直至被活活勒死。因在巴山突中埋伏，加之苗疆特有武器环鞭，天啻教弟子死伤惨重，文竟亦不幸为那环鞭扣住，虽最终依仗深厚内力，将环鞭震碎，却因此受了极重内伤，直至今年才渐渐好转。

    “那九九环鞭被我拿回天啻教交给了庄三（天啻教右护法），当时他将内里机关说给我听时，我可记得一清二楚，看来这镯子必是出自苗疆....那琼梳，还有楼中楼，莫不是与苗疆有关？那吕堂主的死呢？难道也是苗疆人的诡计.....”文竟紧锁眉头，专精覃思，却被彩儿打断了思路，只听彩儿大声道，“既然有书，就一定有解决办法！牛师傅，你可是我们水棲宫的工匠头，若这小东西都处理不了，传出去岂不是给咱们水棲宫丢脸！”

    牛师傅面露难色，“彩儿姑娘，我可真不敢说大话，好久前看过的书了，我早忘得七七八八.....要不，你宽限我几日，容我回去再找找书....”

    文竟知晓环鞭结构极尽复杂，因而不大愿意强人所难，就道，“那就有劳师傅了，若有法子是最好，没有也无妨。”

    彩儿不高兴道，“那可不行，牛师傅是咱们这里最厉害的工匠，铸剑造刀都不在话下，一个小小镯子就没法子？我便不信，我们堂堂水棲宫还不如苗疆那穷山僻壤！我告诉你，你若弄不好，我就告诉宫主，让他罚你！…”

    “是是是！我回去一定彻夜不休的研究，找出办法来，不叫水棲宫丢了面子！”就提着自己的箱子赶紧退下了。

    不一会儿，彩儿招呼了几个婢女进来，她们各自提着首饰粉盒，为文竟打扮装饰。彩儿拿着一件粉蓝底白琼花图案的袍子披在了文竟身上，又在文竟发髻上插满珠宝华钗，还为脖子文竟脖子上挂满各种珠串帘子。

    文竟一直揣度镯子之事，也无心看镜子，待收拾完毕，只见镜中一不男不女的妖人，顿时愤懑难休，刚要发火，却见彩儿张大眼珠子狠盯着自己，一面一丝不苟的给自己脸上拍粉涂脂，一面厉声厉色道，“公子不要动！再动彩儿就不乐意了！”也只得安静坐了下去。

    戌时一到，轿子就来了。文竟坐上轿子，被四人抬着向东边去，彩儿跟在轿子一侧，念道，“公子不知道，今日是四月十五，内府要大摆宴席，各位夫人公子也要出席！说到这里，公子知道吗，为讨宫主欢心，每年总有几位夫人公子主动请求为宫主献歌舞,去年花芙夫人的月娥舞惊艳四座，宫主很喜欢，赏了这么大一颗珍珠。”说着拿手比划了一下，满是羡慕道，“公子，你可要好好争气阿，等明年你也去去唱首歌跳支舞，好讨宫主欢心....”

    文竟随意敷衍道，“四月十五，甚么日子？”

    彩儿道，“是太-祖宫主的生辰啊，对了，说到生辰，你知道我们宫主出生那日，天上有七星会聚于晨，那是大利吉兆，我听算命先生说，是福佑…”

    文竟左耳听右耳出，起手拉开轿子窗帘，专心看向外面，将走过的路线和地形一一记忆下来。

    走约半个时辰后，轿子终于停在一水池前。彩儿扶住文竟，文竟一手支着拐杖，一手半倚彩儿，慢悠悠的走下轿子。他抬眼望去，见水池中间浮起一座三十多尺宽长的巨大圆石盘，盘上编磬，排箫，琴瑟的乐人数十，依次排成半圆阵势，石盘中间一身着紫衣的女子正吹着横笛。

    文竟听那音乐婉转

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