他以前有一家药店，早先生意还过得去。只是药店生意到了晚上就比较冷清，都是白天看病抓药。后来，索性不做晚上的生意，一到夜里他就去打牌，沾上了赌，通宵通宵地玩，白天起不来，药店开一天，关一天，没个准时。原先来药铺的人都去了别家，生意做不下去，日子也越过越艰难。他上有老母，下有两个孩子，一儿一女，孩子的娘怀着抱着小的整日整日哭，实在维持不下去了，卖了家传下来的药铺，才来了赵记。

    “是啊，风像刀子一样。”店里伙计陈守贵说。

    这陈守贵，家里开着一个杂货店，卖的都是些便宜货。一家的生活全指着他，凑活着够吃够穿。往日里虽不见大鱼大肉，但饭桌上也是有荤有素，过得有滋有味。只是后来家里人口日渐增多，负担太重，孩子上学吃饭穿衣穿鞋，样样都需要钱，一旦谁生个病，多余的钱都用来买药，家里一下子就给掏了个空。一个小杂货店的收入撑不下去，他让媳妇守着店，自己出来多做份工，苦力，车夫，摆摊，都试过，只是扣除伙食的钱，剩下的还凑不了一个整数。走投无路时，跟着老宋来了赵记，攒一点钱便寄回家去。他觉得不苦，活得下去了。

    “腊月一过，立春就暖和了，最冷的就是这几天，熬熬就过去了。”说话的是李鹤非。

    李鹤非形同仙鹤，干瘦细长，旁边的人常打趣他，说你怎么这样瘦，是给女人掏空的？他祖籍在南京，祖辈原也是书香之家。可惜父母死得早，只有一个祖父管着，又是极溺爱。他是个纨绔子弟，从小就顽劣，酒气嫖赌，样样沾身。祖父死后，更是花钱如土，一点薄产都花在女人身上了，光景好的时候，金银珠宝流水般花花地送，没有几年，祖辈留下的基业也挥霍完了。他说，男人活着，就是图点痛快，牡丹花下死也风流。

    “你知道尤林生的小姨吗，我远远见过一面，真是销魂。若是她能陪我睡上一觉，做一晚的神仙，立刻死了也罢了。”

    “别说胡话，发什么痴，让小林子听到，他非要和你拼命。”

    “听小林子叫她尤姨，辈分大，不过年纪大不了几岁。”

    “对对，叫尤百合，还有个妹妹，两姐妹听说都是貌美如花，一对尤物，厄·······”

    “尤百合是苏州人，嫁给了一个姓钮的满人，当姨太太。”

    “她长得那样好，怎么还是姨奶奶的命？”

    “这里头有个缘故，她命不好，这姓钮的是把她从会香院花钱买来的。”李鹤非早先出入各大妓院时，就听过尤百合，若不是家道中落，也想一亲芳泽。这听说本是半真半假，虚虚实实，这会儿他又添了想象，絮絮叨叨了说了下去。

    尤百合有个妹妹，底下还有三个弟弟。父母想要的是男孩儿，偏偏头二胎是女儿，觉得生了赔钱货，长大嫁了人，就是别人家的人，这泼出去的水，连个影儿都见不着，指望不上。

    她们俩生得像花儿朵儿，脸娇嫩，手，脚也娇嫩，像脱了壳的蚕蛾。出生时院子里偏巧开着野生百合，姐姐就叫了百合，妹妹便是花上的蝴蝶，唤作小蝶。一对娇艳的美人胚子，却并没有赢得父母的欢心。

    等三个小弟一出生，父母高兴得不得了，捧在手心。单是各人的名字，就花了不少钱请私塾先生取名:承轩，正保，世文，······都是很好的意头，好是好，还觉得不妥当，于是找到村头的瞎子算命，拿着生辰八字，又挑挑拣拣，才定下来。

    可是好景不长。一家七口，日子过得紧张。偏乡下遇到灾荒，土地无收。那一年，穷得吃不上饭，眼见着一家人挨饿，父母把心一横，接受了一门亲事。提亲的这人姓王，四十岁多，头发半白，有门手艺，做了好多年的木工有几个钱，出手大方，只是模样不大整齐，看上去像个痨病鬼，一直没有讨

『加入书签，方便阅读』