宫里准备了午饭，但在样的情况下休竹几乎没什么胃口。何况，整个过程都无比安静，安静地只能听到衣裳摩擦发出的细微的声音。直到从哪沉闷的地方出来，休竹长长舒了口气，银翘和缪妈妈立刻迎上来。

    休竹扭头看一眼巍峨肃穆的宫门，陆陆续续都有贵妇从里面出来，依旧不闻一点儿嘈杂音，片刻，海夫人和周夫人也携伴出来，两人径直朝休竹走来。

    周夫人脸上有几分关切，海夫人依旧淡淡的，周夫人和休竹说了几句话，各自上了马车。碧翠拿出早上预备的点心，休竹捡着吃了几块，回到王府，才日落时分，休竹却感觉很困倦。想着定是早上起得太早的缘故。

    碧翠瞧着忙道：“奶奶歇歇吧，明儿还要去呢。”

    休竹不做声，一进张妈妈进来回话，“夫人让奶奶歇着，不必过去。”

    休竹换下身上的丧服，歪在软榻上就困得睁不开眼，心里惦记着太老夫人的情况，又让张妈妈亲自过去瞧瞧。

    到了晚上，更是爬上床就睡着了，靖南王瞧着眼里多了几分心疼。一连几天，休竹都要进宫，家里一概琐事皆由张妈妈等人打理。

    东西两府以及王府，上上下下每日都忙着进宫一事，西府由黄大奶奶打理，东府赫连奶奶身怀六甲，原定了启程去南边修养的四老爷，只得留在家里坐镇。三府倒没发生什么大事，只比往日忙碌了些罢了。

    只说二奶奶，害喜的情况却意外地渐渐好转了，明夫人免了她晨昏审定请安一事，每日呆在屋里也着实无聊的紧。想着回娘家瞧瞧，可也知道母亲也是要进宫的，回去面对两位笑里藏刀的嫂子，还不如不回去。

    范炎每日依旧是早出晚归，因宫里的事儿，二奶奶也无话可说，至于给范炎屋里放人的事儿，也被二奶奶房间地忽略了。

    只说这一日，二奶奶瞧着天气不错，想外出走动走动，叫了夏蝉陪着，嬷嬷又特意安排了两个壮实的婆子和几个丫头尾随，迎着上午温暖的阳光，从院子里出来。

    渐渐入秋，以前翠绿的叶子逐渐变色，花圃中只剩残枝败叶，唯独几株菊花绽放，颜色各异，瞧着朝气蓬勃的。二奶奶站在看了半晌，抬头望去，只见前方还有几株叫不出名字的花草，也开得别样好看。

    二奶奶原是打算过去瞧瞧，心里却不觉一动，上次她逛了一圈王府，像这样不知名的小花，也只在雪娘住的那地方见过，这些都不算名贵。抬头看了看周围的环境，不是雪娘那边，往前拐个弯，便是范鸿住的院子。

    所谓无巧不成书，休竹进宫，家里一切皆安排给其他人打理，明夫人心里如何气恼，也没得厚着脸皮主动包揽下来。连日来也过的相当郁闷，这一日瞧着天气好，便也从屋里出来，去范鸿那边看看，过问他的学业。

    明夫人是后来做了庆禹王的小妾才开始读书认字，学识自然谈不上，倒也认得一些字，读过一些书，陶冶性情。可巧的是，这一日侯爷也没有外出，在家里考儿子们的学业，却想着中秋节时范鸿那几句诗来，心里颇为欣赏，打发了小厮过来知会一声，也来瞧范鸿来了。

    明夫人已经在范鸿屋里，二奶奶拐过弯便瞧见侯爷从另一头走来，那侯爷原是走路快的人，可之前二奶奶压根没注意到，这会子看去好像他躲着什么似的。

    再说，二奶奶走的这条路才是平常范鸿进出走的，侯爷却偏偏从那边走来，又是那样快，二奶奶心里不起疑心才怪。

    夏蝉瞧着，笑道：“因这边没有长辈的，侯爷经常过来督促三爷的功课，之前也经常查看咱们二爷呢！”

    二奶奶没说话，朝一旁的丫头吩咐道：“你过去瞧瞧，看看有没有夫人身边的人。”

    二奶奶这么一说，夏蝉立刻垂下头，一脸的古怪样。二奶奶没注意她，只

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