章节名：067协助掌家

    这日清早，老夫人早早便来了议事厅，又将明华容与林氏一并叫来。为昨日之事安慰了明华容几句后，她说出了自己的决定：目前白氏已被禁足，她年事已高，又因为杨氏背叛之事，又是愤怒又是伤感，未免有些精神不济，便准备暂时先将掌家大权交到大房媳妇林氏手里，并让明华容从旁协助。

    林夫人生性淑静，不喜这些。见状推辞再三，连说自己是大房的人，当不了尚书府的家。老夫人劝之再三，见她总是说嫂子不好管小叔子的事，遂板下脸说道：“阖府上下，一大家子的人，没人撑起来怎么行。华容虽然行事稳重，但年纪尚小，又刚刚回来，不大清楚府内情形。便是要交到她手上，也得你提挈指点几日。这样吧，你若怕事情太多顾不过来，便让周姨娘也来帮忙，如何。”

    话说到这份上，林氏只得答应下来。老夫人当下便打发了人去将周姨娘请来，亲自吩咐了三人一起协理家务之事。一通分派下来，已过午时，老夫人向来有午睡的习惯，便让三人留在议事厅说话儿，自己先回院子睡觉去了。

    周姨娘是个样貌普通的妇人，眉眼间依稀残余几分年轻时的清秀轮廓，但更多的却是深深的憔悴。她今年似乎是三十出头，可大概是因为常年生病又吃斋念佛的缘故，看上去却比实际年纪大得多，说是四十岁也有人信。她不大说话，连表情也是木然的，教人分辨不出她是喜乐还是哀伤。

    回府两个多月来，因她总是抱病不出，明华容这还是第二次见她。虽然早就知道周姨娘是这般性情模样，但心中依旧忍不住浮现出和第一次时相同的想法：若不是因为她在老家时就在老夫人面前服侍，以她的容貌性子，断然入不了明守靖的眼吧。

    明华容不禁又想，老夫人虽然贪鄙吝啬，却至少是个念旧情的人。周姨娘在明家几乎已被所有人都遗忘了，是个无声无息的存在，唯有老夫人还记着她，甚至还趁这次白氏禁足之机，给她重新露脸的机会。

    但是，很快明华容便发现自己少有地想错了。周姨娘虽然看上去不声不响，毫不起眼，但对明府上下事务却十分熟悉。林氏翻看着账簿，时不时提出问题，有时连掌事的媳妇婆子们答不上来的话，周姨娘却能立即言简意赅地说出某年月府中曾有过类似旧例，可以比照行事。

    几次问答下来，明华容不禁对周姨娘大为改观，林氏原本担心多年不管家事，也许会出岔子，神情间带着些许为难，见周姨娘众事皆知，这下微微蹙起的弯眉才舒展开来。

    待翻过几本日常的账簿后，林氏心里已有了底，便命人另送茶点上来，说要休息下。

    吹着热茶，她向周姨娘笑道：“这么多年了，你的性子仍是一点不改呢，看似不言不语，实则最是心细如发，事无巨细都记得一清二楚。记得当年家里两位老爷刚刚高中，宅子刚置办下，什么都还不齐备，二老爷又要迎新妇过门，我每日手忙脚乱的，几乎要顾不过来，也是多亏了你帮忙。那时你仍在老夫人跟前伺候。我每每地去向你讨经，你都周到耐心地一一为我解释，后来老夫人索性将你暂借给了我。那会儿大老爷还在，我还同他说，咱们院里要有这么个细心人就好了，谁知翻过年去，你就被指给了二老爷。一转眼这么多年过去了，我本以为这辈子再不必为这些事劳心，没想到还是有事务分派到我头上，并且依旧是你来帮我。”

    前世明华容与周姨娘并无深交，而且因为回府不久便嫁到陈家，是以并不了解周姨娘的性情。当下听到林氏的话，不禁心中一动。昨天明守靖与白氏争执时，白氏曾提起她早逝的母亲，言语间似有暗指，让她隐隐觉得有些不妥。但事隔多年，人事缈缈，无从追查。恰好这周姨娘是一路服侍着老夫人过来的，从乡下一直到帝京，对明家的事知之甚详，而且又是个细心

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