话分两头，却说南京城内，住着一位十五皇子，因人物委琐，上不了台面，颇不得圣心，因此一直未得封王，只在这南京城内审慎度日，可喜他很有些精明头脑，自己挣了些须家业，总不至于像十六皇子那样，死了才被人提起，但心中总有些不甘，往常过年过节，他也曾随着返京述职的各地官员入长安城恭请圣安，回了家，逢人便说：“常年家只说我这样子生的不好，不讨人喜欢，今番我去了长安城，才知什么是‘金玉其外，败絮其中’了！那起走背运的王爷倒是人物风流，嘴乖人滑，可一个个腹中不过是些草莽，胸无大志，只知守着自己的王府就完了，这样一些人陪衬在皇上身边，倒能事事遂心，要风得风，要雨得雨，可怜我这没人疼没人顾的，这新起的后花园所费的银子，还是我自己挣的呢，倒不曾耗得朝廷半两！”因想起那长安城内无限繁华，正是越想越不甘，越不甘越要想。可巧的这一年分例钱放的晚了，虽十五皇子不立等着银子使，但究竟咽不下这口气，把那送份钱的太监拘在家里问个端的，先是问：“现如今这份例钱是谁管着的？”太监满面陪笑道：“往年一直是太子殿下管着的，可今年皇上怜他事多烦杂，免了他老人家这一项差使，就着八贤王殿下管着。八贤王殿下原也是事务缠身的人，但皇上既已发了话，不得不接，皇子们又多，他又年轻，记不全，少不得别人提一个，他就发一个，横竖钱全放完了，事也就算完了，所以今年例钱全放乱了。”十五皇子迎面啐道：“你倒会为他推脱！既是他认不全我们这班兄弟，怎么我听说二十皇子c十八皇子c十皇子和三皇子等几个常往他府上走的，全已得了，单我就迟了三日？！”太监忙道：“正是呢，所谓‘近水楼台先得月’，这几位皇子常往南清宫走的，趁着他们人在南清宫，八贤王先把钱散了他们的，也就省了底下人走一趟。十五皇子人在南京，天高皇帝远的，单我们路上就走了近一个月，倘若再遇个什么刮风下雨c落霜降雪的，更费事呢。迟个一两日的，也算人之常情。”十五皇子终归气不平，冷笑道：“你回去告诉八贤王，就说我说的：我比不得二十皇子他们，贴了老脸去奉承他，只等着这几两银子来度日子的，但既是父皇赏下的，更有一种体面在里头，可马虎不得，他既是揽不来这事，我劝他立马回明了父皇，另着一个妥贴的人来管罢了，像此等倒三不着两的，又惹兄弟们闲气，又招人恨的，还落下一个坏名声，何苦来！”十五皇子说一句，太监应一声“是”，等十五皇子全说完了，那太监又满面陪笑道：“十五皇子说的极是，少不得我赔了这张老脸说与八贤王殿下听罢了。”及至回京，果将这话转禀德芳，德芳先是不知这太监已给他派了一通不是，反认为十五皇子无故发难，气不打一处来，但思及兄弟手足一场，纵是生分的也得给个三分薄面，也只得罢了。

    这日吃过午饭，来至秦王府上说话儿，却见满屋黑鸦鸦站了一片，齐王c楚王c晋王c周王俱在场，德芳听他们语气，似在商议什么要紧大事，转身便走，不期被秦王叫住：“我们这里正要讨你一个首肯呢，你怎么就走了？”又喝道：“过来！”德芳只得蹭了进来，挨着楚王坐在炕沿上。秦王笑道：“我前番算了一笔帐，这几年国库的银子使的如流水一般，所收的税银却是一年比一年少。我才与大家商量了一个法子，你看行不行？”德芳陪笑道：“不拘什么法子，只要能省俭便是好法子。”秦王笑道：“我今日上户部查了一查，现每年给外放的皇子们发放的银子，每人三百两，总共四万多两，也算一笔不大不小的花费。昔日皇先祖原是为天下安定，所以不准未封王的皇子揽事，只在家里静静等着朝廷供养就完了，传至我辈，皇家枝叶繁盛，却是再也供不起了。”话未说完，德芳跳了起来，大呼上当，众人问是怎么了，德芳怒道：“前几日父皇把发放份例钱的差使交与了我，我去户部领银子，

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