新秀入宫已近一月，该递的名牌儿一律都递往承恩苑去了，只是皇上却迟迟不招幸，皇后也有些急了，每每提及此事，皇上总道朝中事务繁忙，每每下朝回来就是无止休地批阅折子，难得有了空闲也是去看望卧病的董妃，哪里能够再招幸新人？

    皇后暗暗轻叹，便也不再多说什么。

    这日午后，棠月命人燃起香，捧了张雪青色的丝绢拿绣箍箍起，穿针引线，坐在厅中做起了绣活儿。

    这一个月来，皇上还未招幸她们几个新秀中的任何一人，说心中没有任何不安是假的，棠月虽不指望皇上头一个就招幸自己，可现今这境况未免也太不寻常了些，如今国中无战事，亦无天灾，国泰民安，皇上缘何忙得来不了后宫呢？

    春儿帮忙分着各色丝线，看见棠月正望着丝绢上描的花样出神，仿佛猜到了她的心思：“一准儿是董妃在皇上跟前说些醋言酸语，哄着不让皇上去承恩苑。”

    棠月听这话先是一愣，却皱起了眉头：“别说了。”

    手中又是一朵绛瓣青蕊的花儿绣成，丝线在指尖绕了两绕，待颔首咬断，棠月放下绣活儿道：“是不是好几天没见着灵儿了？”

    香叶奉茶来，脸上神色复杂：“忘了同您说了，敏贵人也不知怎么的上了火，听荣妍阁的宫娥说嘴边儿长了一圈泡，前天已经告了假，这几日便不曾出门了。”

    春儿不知想到什么，噗嗤一笑，见棠月瞪她，忙道：“贵人，您猜是不是敏贵人等得着急了？”

    棠月自然知道她话中的等是何意，剜了她一眼，朝香叶道：“去小厨房准备些莲子心泡茶，送去荣妍阁，那东西败火最是管用。”

    香叶应声退了出去，不久后回来，面上却是极易见的欣喜，朝棠月道：“贵人，家中来书信了。”

    棠月一惊，立时站了起来迎上前去，想到自己已离家一月余，不禁教热泪湿了眼眶，又喜又悲。

    原来方才香叶送完了莲子心泡茶，回来时见一小内侍往这厢来，那人见了她便问好道：“可是锦贵人身边的香叶姐姐？”

    香叶自然答是，那内侍从怀中取了一封信递予她：“这是贵人的家书，姐姐收好咯。”

    香叶半信半疑，那内侍见状，笑道：“姐姐刚进宫，只知道宫规中有言，不许宫里宫外私相授受，只是这家书却是不一样的，奴才是内务采办处的王福全，平日常出宫外去，便也接下了这腿脚活儿赚些零钱，皇上皇后都默许了的，姐姐若不信，也可问问嬷嬷她们。”

    香叶听此，才信了，将那家书收下，领他一同去映月阁，向棠月禀明后取了不少的碎银来犒劳那小内侍，方将他送走。

    香叶春儿二人将厅中的绣筐儿收了，棠月则拿着那书信进了内侍，坐在案前取剪刀启了封，闻见那一股淡淡的墨香，眼眶又热了起来。

    “锦贵人，启信安，扬州知府甘运昌携妻敬拜，愿贵人勿以思乡生愁悲，善自珍摄，衣餐增适。家中一切如故，因皇恩厚达，府门添喜，甚怀感激，贵人是为宫妃，更为人妇，望贵人勿负皇恩。”

    不过寥寥一页，却可见笔触顿了又顿，棠月已泪湿满襟，因那敬拜二字心中酸楚异常，不待再看第二遍，就已伏案痛哭起来。

    哭罢了，将家书仔细收起，于案前铺开一张空白信笺，提笔半刻，却不知该回些什么，方才家书中所提“皇恩厚达，府门添喜”，是指自己被册封为贵人一事，还是皇上主张为其纳侧室一事？而纳侧室一事，毕竟是自己的长辈，自己又能不能多嘴呢？

    正出神，香叶在帘外道：“贵人，敏贵人来了。”棠月似乎如释重负地搁了笔，执帕拭了拭眼泪，挑帘出去。

    虽知郭灵上了火，可一见她模样还是呆住了，郭灵见棠月如此，眼儿盈起一包泪来：“棠

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