长得高大膀园的女社员纳月兰，领着女儿芹儿正在黄河边的村子里行乞讨要。

    太阳照在宽阔的黄河上，汹涌澎湃的河水，卷起阳光，急湍地向前奔腾而去。一个小姑娘在河堤上自言自语地喊道:

    \'水呀,水呀你慢慢地流嘛，流到山里去，你就变成油了！水呀，水呀，你慢慢淌啊，淌到山里去，咱崾岘就成粮仓啦！水呀，你慢慢流，慢慢淌呀，流到山里淌到山里，我就不行乞，不讨要，我要上学堂，上学堂‘

    ‘芹儿一一一一’河堤里传来了娘的呼唤声。

    芹儿转过脸答应道：‘嗳，来了。’芹儿又回转脸去，贪婪地望了一眼宽阔的黄河，遂转过身来，连蹦带跳地下了河堤，哼着歌儿朝着娘的呼唤声走去。

    堤内有个孤零零的小茅屋，茅屋只一人高，屋里，在地上铺了一层厚厚的干草，墙边放着一床小被，被旁边有两块当枕头用的土坯。屋外，一边有一个草落，另一边砌有一个烧干草柴禾的小土炉，在炉子上可以熬米汤，烧开水。小茅屋的前面是一片面积很大的压沙地，专门用来种植西瓜。这个小茅屋是看瓜人住的，现在成了‘客栈’，纳月兰母女俩就住在这件小茅屋里。

    初来乍到时，哪有小茅屋这么舒坦，排场。纳月兰领着芹儿，走村串户，行乞讨要，她感到讨饭不难，新社会好人多，除少数门第高些的难要以外，大多数人是不会笑话她们的，更不会欺辱她们。尤其在农村，经常开展忆苦思甜的教育，对新生的讨要人非常同情，只要开口，总有一碗半盏的大米倒入口袋。纳月兰是不要残羹剩饭的，只要大米。施舍人也很理解，总是给自家桶里的干净大米。反正残羹剩饭可以喂猪，是不会浪费的。

    但是，难在什么地方呢？就是没有住处。讨要人总不能夜宿宾馆招待所吧？再说，礼仪小姐的醉人的笑容，与花朵不同，不是对每个人都开放的。门卫见了还要驱赶，以免玷污了光辉灿烂的门面。好在农村人知道农村情况，晚上纳月兰就住在生产队的马厩里。初春的夜晚，寒冷刺骨。纳月兰个大肉厚，把芹儿楼在怀里睡，芹儿从母亲的身体里取得了温暖，还能睡着，而纳月兰自己，两个肩膀动冻得难熬。但是，白天吃饱了，纳月兰还能受得住。

    还有一个难处是，要来的米是要带回家的，先放在哪里？好在纳月兰粗中有细，她发现每个村头总有一个小卖部，说几句好话求求人，小卖部的主人很能积德做好事，替讨要人行个方便。

    自从住进了小茅屋，这两件讨要人的犯难事都得到了圆满的解决。纳月兰是如何住进小茅屋这个‘客栈’的呢？全凭他做人有眼色。

    那是一个星期天的下午，纳月兰经过一个院宅，刷有黑漆漆的铁皮宅门恰好打开，院里走出三个男人来，两个点头哈腰告辞，一个慢条斯理送行。

    告词的嘴里还在央求：“请王部长一定帮忙，一定给我们批一下，谢谢了，谢谢了。‘

    送行人挥挥手说：’快回吧，我们研究研究，群众的困难我们是知道的。’

    告辞人又噜嗦道：‘那好，那好’

    纳月兰一见告辞人走了，趁送行人还没转身，便走上前去讨要道：‘行行好吧给点米’

    送行人蹙紧了眉头，又挥挥手，说道：‘去去去！快走！’说完，便从容地转过身去，自言自语道：‘准是不好好劳动的人，给人民公社脸上抹黑。’然后，‘砰’的一声，关上了灰漆铁皮门。

    ‘娘’芹儿吓得叫了一声娘，便躲到了娘的身背后。

    纳月兰淡淡的一笑，对女儿说：‘不咋的，别怕，咱换个人家再要。’

    ‘嗳，娘的过来！’忽然，有人粗鲁地叫唤她们。

    纳月兰一看，是个很凶相的中年男子，正瞪着眼在向自己招手，自己还没反应过

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