那夏金桂家的老娘见了薛姨妈，一声儿哭天抢地，便上来拉住撕抓哭泣，抹了薛姨妈一身的鼻涕眼泪。宝钗哪里劝解得，幸好兴儿连忙上来呵斥住了。

    那金桂家的众人见兴儿带了好些小厮来，便也收敛了些。薛姨妈方道：“亲家太太，这事来得突然，我们也料想不到的，金桂那孩子怎么这大雪的天出去，不知怎么就冻死在那雪地里了。这原不是谁害的，若说责任，我们也有些，只是她这么个大活人，谁人时刻拿链子绑着不成。如今事已至此，说不得我们这边多出些银子，风风光光将她的后事了结了是正事”。

    金桂老娘一听这话，立马哭骂道：“你一家子死绝了，我姑娘嫁到了你家，好好的就没了，你这会子倒是推脱得干净，天下那有这般混账的理。你以为拿出几个臭钱便了啦，没这般容易”。

    薛蟠此时胡乱披了件衣裳，便过来怒道：“你以为你女儿是什么好货，前儿香菱死了，还没和她细分辨，她这会子自己出去冻死了，却是活该，关我们鸟事”。

    金桂家的众人听了薛蟠这话，便道：“原来你们是替那什么香菱报仇来着，这又关我们姑娘什么事，倒要仔细说明白”。

    薛蟠还要说什么，宝钗忙叫住了，便道：“这一码归一码，咱们只说你姑娘的事。这原本是场意外，谁人料得到的。今年这场大雪来得突然，听说那城里还冻死了多少人呢，却找谁去，难不成怪老天爷不成。若说我们照顾不到，她本是一个大活人，主子奶奶，又不是三岁孩童。你们若要闹，也得站得住理。否则，再这么胡搅蛮缠，王法都没了不成”。

    那金桂家的老娘等人见宝钗说话甚有条理，不怒而威，顿时便都撒泼起来，欲来厮打。兴儿忙呵斥道：“你们再胡闹，绑了你一干人见官去，这里原是贾府的后院，容不得你等胡来”。

    金桂家一干人见兴儿等人如此威势，又一时寻不着把柄，便都只得忍了自去。

    一时众人散去，宝钗方扶着薛姨妈回屋子里来，两人对泣而已。

    薛蟠也忙过来安慰薛姨妈道：“妈妈和妹妹不用担心，她们横竖只不过想多讹诈些银子，我偏一两也不给，看她们如何”。

    薛姨妈只是一声儿孽障，早哭得泪人一般。宝钗便道：“多一事不如少一事，横竖人死在了咱们家里，那夏金桂家的人又是不讲道理的，混闹了去，于大家也没甚好处，也惹人笑话，不如你趁早和她们了结了，立个字据咱们拿着，日后也不怕她们闹，咱们也太平”。

    薛姨妈道：“到底是你妹妹虑得是，你把那夏金桂的后事了结了，便打发人去和她老娘商量，看要多少银子方能了结。只要她肯立了字据，就算多给她些钱也使得。说不得拿钱消灾罢了”。

    薛蟠只得答应了，便出去张罗料理诸事不提。

    这边金桂的老娘等人来闹了一场回去，什么也没捞着，心里越想越气，一时人多议论，便有一人提出来道：“咱们索性报官告他去”。

    一人便问：“告他什么？咱们没拿住人家什么把柄，姑娘也确实是冻死的，身上没一点子伤痕，也无中毒迹象，到了官家那里，说什么。他们薛家原是金陵一霸，在这京都里也是有势力的，且和贾府那边太太是亲戚，那政老爷早听人说现当着什么员外郎，官大着呢，这衙门，只怕都是他家开的，况且官字两张口，衙门朝南开，没钱莫进来，咱们只怕没告成人家，反到给人家倒打一耙，寻个由头弄死了”。

    金桂老娘听如此说，哭得死去活来，便道：“难道就这么算了不成，你们一个个也忒窝囊了些。若说没钱，我如今也诺大家业，只要告倒了他们，我卖了家业，哪怕死了也无悔”。

    那人听了金桂老娘这话，便冷笑道：“表姐若真舍得花钱，我倒是有主意，只要大家齐心，都去告他，那官

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