老爷也是包不住的”。

    众人便问那人有何计较。那人笑道：“昨晚你们也听见了，那呆子说什么香菱死了，却没和咱们姑娘什么细究，这便是机会”。

    金桂老娘呸了一声道：“难不成咱们的姑娘害死了那什么菱的，你拿这个去说些什么”。

    那人冷笑道：“你们仓老鼠一般，哪里知道，那香菱原是薛阿呆花钱买来的，听说那年还为她打死了人。后来亏了贾府的力，花钱买平了。如今这事只要我们提个头儿，便有了。只要表姐肯给兄弟些银子，我保管叫那人翻了案来，合着咱们姑娘这事，告他薛家倚势豪强，草菅人命”。

    金桂老娘听如此说，见有些眉目，随即叫来丫鬟，进去拿了三百银子出来，交个她这表弟，又拿了些散碎银子来分发给大伙。便拉着她这表弟道：“你且细细说来，若告死了他，我还谢你”。

    这金桂老娘家的表弟便道：“当日薛阿呆了结此案时，是一个门子出的主意，断案的便是贾家的连宗名雨村的，如今这门子被那雨村无故打发了，流落回来，却和我交好，所以我尽知道。原来当日薛阿呆为强抢那丫鬟香菱，唆使奴仆打死了冯渊，后来事发，又花几个臭钱买平了。如今那冯家败落，当日苦主正愁没钱花，花子一般，我们若把这桩旧案叫那苦主翻了出来，他薛阿呆不死才怪，即便是死不了，也得脱层皮。表姐若肯时，我便去找那门子商量，他原和那冯家的苦主有些首尾的”。

    众人便道：“那贾家势力，只怕咱们惹不起。当年都没怎么着，现如今咱们又能怎样。俗话说，天下乌鸦一般黑，岂会这会子便白了不成”。

    金桂老娘的这表弟便冷笑道：“说你们知道些什么。如今可比不得从前，虽说天下的乌鸦一般黑，但三年河东，三年河西，这黑乌鸦也不是当得一辈子的”。

    金桂老娘见她这表弟说得如此成竹在胸，便道：“我把银子既给了你，这事便由得你去办，告死了那家杂种，我还重重谢你，也为你侄女出得一口恶气，免得人说我们夏家没人，死了姑娘，屁也没放，将来如何在人前抬起头来”。

    众人便都点头，这金桂老娘的表弟便揣了银子自去周旋不提。

    薛蟠打理好了金桂的后事，以为事情了结了，竟连金桂老娘那里也不曾差人去得，索性心安理得的和宝蟾整日高乐，又花天酒地，无所不至起来。

    这一日，两人一夜翻云覆雨，累得不行，太阳高照了还未起床，却突然听得外面一干人等吆喝之声迭起，忙披衣出来，却见一干衙役拿着铁索进来，不由分说便来套住薛蟠。

    宝蟾吓得瘫软在地。早有人去禀告了薛姨妈和宝钗，两人心惊，连忙过来。

    那领头的衙役忙上来道：“这位想必便是贾老爷家的姨太太，我们老爷吩咐了，叫不要惊着您老人家。薛大爷因旧事发了，现有人翻案，告他倚势豪强，唆使奴仆打死了人，连同故意折磨死了自己的老婆夏金桂。如今两案并审，那两家苦主十数人在那里，太爷勒令我等前来拿人”。

    薛姨妈听了这话，几乎气晕过去，眼泪便下来。宝钗急忙扶住，也自垂泪，一句话说不出来。

    那领头的衙役忙又低声道：“那夏家的苦主不知怎么就寻上了当年那冯渊家没死绝的，两家竟联合了起来告，又到处使了些银子，太爷没法，只得叫我等前来拿人。太爷说了，只是叫薛爷过去说说清楚，横竖里边有咱们自己的人，薛爷也不会受罪。只是你老赶快过贾府那边想法子，那两家亡命之徒竟连那边也一起告了，迟了恐不妙。小的是冒着掉脑袋的风险来告诉了你老，如今比不得从前。况这两家苦主背后，肯定有人出谋划策，摆布着两家，不然这两家苦主不会这般刁钻，竟连太爷也挟制住了。你老切记，赶快赶快”。

    薛姨妈哭得几乎昏厥，宝钗

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