王夫人这般苦熬度日,却也无可奈何。贾政是不理俗务的,李纨当家自然不会苛待公爹,又见王夫人这般狼狈,索性指着老爷房中无人照顾之名，将赵姨娘与周姨娘两个关掉的月例重新发起来，顺便做主换了大屋子,又拨了几个小丫头过去侍候,赵姨娘满嘴都是大奶奶贤惠，贾政自然深以为然。那李纨平日里虽不声不响,心中却是极明白的，二房上下见她原是个佛爷，存了轻视之心，只经手几件事后方知道大奶奶不是好糊弄的，虽是和风细雨，比起琏二奶奶也不遑多让，因此办差不由精心很多，那些个想着浑水摸鱼趁机揩油的不由都收了心思，二房里一切自此井井有条，倒比的王夫人带着探春理家的时候规矩了很多。

    又到一年秋闱，贾琮等几个过了秀才场的小学生因为执意要下场去比试，贾敬见他们志气，也就不拦着，只与萧大儒更用心些点拨。邢夫人唯恐贾琮把身体熬煎坏，每日张罗着往书院里送吃送喝，瞧着天气略微坏些，就要送衣裳手炉过去。迎春瞧着不妥当连忙劝阻道：“敬大老爷瞧着琮哥儿出息才肯这般抬举，太太这般做岂不是扫了他老人家的眼？”凤姐儿一向知道邢夫人左性儿，在旁听了这话，不由多瞧迎春两眼。偏偏邢夫人竟是听迎春的，想了想就道：“你说的是，我也是怕你兄弟勒掯了。”迎春又笑劝道：“太太放心就是，我早听四妹妹说了，他们进了门虽不是在书院里做爷，但珍大嫂子打发了人衣食住行样样都盯着，第一是监察有没有脱懒偷滑，第二便是照顾诸位哥儿们，再说珍大嫂子岂有不多照料兄弟的理？太太若不信，只想想，琮哥儿在书院里也要一年多，哪里有病过的时候？”邢夫人听了点头道：“倒是你细心些，罢了罢了，且不管他。”说着话锋一转道：“你的嫁妆可齐备了？”迎春听了不由羞道：“太太只问二嫂子去吧。”说着就径直出去了。邢夫人含笑道：“倒是我把她惯得不成样子了。”凤姐儿见她们母女和契，忙在旁凑趣道：“二妹妹是咱们家的千金，自然要多娇惯些的。”邢夫人笑道：“说起千金来，谁都比不得咱们姑太太，但咱们也不能很差了，你是个明白人，你二妹妹出嫁是咱们府里的大事，若缺了什么只管账上支了就是，等将来大姐儿出嫁也要风风光光的，有例可循。”凤姐儿听了心中甚喜，更尽心不提。

    到了十月初十，喜讯连连，大简书院送了七个童生去竟一连中了三个举人，贾琮便是位列其中。虽是名次靠后些，但现今也是举人老爷了。他年纪又小，又是大房血脉，族中之人见了荣国府一脉也像发达起来，忙着赶来奉承不已。贾赦等亲去拜访过贾敬，感激不尽。贾敬只笑道：“琮哥儿是个肯吃苦的，往后还要供着他继续念书就是。”这话是怕贾琮回了府骄傲起来止步不前倒是可惜了。贾赦心里明白，忙道：“若不是大哥哪里能有他今日，我自是知道的。”贾珍在旁早把红绸子挂着的一箱子贺礼奉出，贾赦原本推托不要，贾珍笑道：“咱们跟着兄弟沾沾喜气，大老爷收下就是。”于是贾赦亲自接了贾琮回府去，邢夫人远远迎着，见了他进门就忍不住落泪道：“我的儿，苦了你了。”贾琮与嫡母如今很有几分真心，忙道：“竟是让太太忧心了。”迎春在旁细细瞧他面色，虽是清瘦些，但精神很好，比着当初贾珠回来的时候孱弱模样要强上许多，可见身子未见亏乏，也不由放心下来。凤姐儿见贾琮出息，再瞧贾琏，还是吃着祖宗本儿的，心中难免做酸，但贾赦邢夫人也早就发了话，将来定是要贾琏袭爵承府，贾琮身为庶子，也只得走念书科举之路方能保得衣食不缺。再说兄弟发达，一支同脉，正是守望相助，也是极大的喜事。这般想着，凤姐儿也忙过来嘘寒问暖，一家子和和美美正说话热闹，只见鸳鸯笑意盈盈进来道：“老太太听说三爷回来了，立等着说话呢。”邢夫人连忙带着贾琮往贾母上房里去。

    见了贾琮进来，贾母忙道：“快

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