视您，吴起见公主这样蔑视您，那就一定不会娶公主了。”

    公叔痤依计行事。吴起见到公主蔑视国相，认为公主飞扬跋扈，没有修养，果然婉言谢绝了魏武侯的提亲。魏武侯就怀疑吴起有异心，不再信任他。吴起怕招来灾祸，离开魏国，到楚国去了。

    吴起一到楚国就被楚悼王任命为国相。吴起对楚国把脉很准，一下子就看到楚国患有必亡之症。

    楚国虽然位居中原富庶之地，疆域是秦国的数倍，更是宋、卫的百倍，物产丰富，人才济济，但是楚国奉行贵族执政的用人制度，重出身，不重德才，昭、屈、景三大家族世袭爵位，用人也必须从贵族中选拔，把大量平民才俊拒之门外，范蠡和文种就是因为在楚国没有出头之日，才跑到越国帮助勾践成就了霸业。落后的用人制度如同癌细胞，迟早要夺取楚国的生命。

    吴起对楚悼王说：“楚国虽然庞大，但是各级政权掌握在昏庸无能的人手里，就像庞大的驴子，迟早会被小老虎吃掉。现在各诸侯国都六亲不认，虎视眈眈要吃掉别人，面对乱世，楚国必须改革，强健自身，才有生路。”

    楚悼王也早已看到了楚国的弊端，一直没有遇到改革良才，现在得到吴起，如同鱼得到了水，对吴起说：“孤与卿的想法是一样的，孤做爱卿的坚强后盾，爱卿放开手脚，大胆去改革吧。”

    于是，楚悼王任命吴起为令尹。吴起在楚国进行了大刀阔斧的改革：严明法治，依法办事，令出必行；贵族爵位已传三代的一律取消爵禄；裁减沉员，削减官吏俸禄，将节约的财富用于强兵；反腐倡廉；选贤任能。

    经吴起变法，楚国的精气神随之焕然一新，呈现昌盛之势，疆域向四方扩展，向南扩展到洞庭湖、苍梧郡一带；向北吞并了陈国和蔡国；打败了韩国、赵国、魏国、秦国，饮马于黄河，切断了魏国河内郡与都城安邑（今山西省夏县西北）的联系。

    然而，吴起的变法损害了长期盘踞执政地位的楚国贵族的利益，贵族们对吴起恨之入骨，说：“哪里来的鸟儿竟然抢我们的果实，占我们的窝？难道我们楚国没人了吗，让外来人管我们的事？”贵族们连成一气，想害死吴起，但是楚悼王为吴起撑腰，贵族们一时无法下手。

    公元前年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变，用箭射伤吴起。吴起拔出箭逃到楚悼王停尸的地方，把箭插在楚悼王的尸体上，大喊：“群臣叛乱，谋害我王。”贵族们继续放箭，射杀吴起的同时也射中了楚悼王的尸体。

    楚国法律规定：伤害国王尸体的人被诛灭三族。楚悼王的儿子楚肃王继位后，把射杀吴起同时射中楚悼王尸体的人全部处死，被灭族的有七十多家。吴起的尸身也被处以车裂肢解之刑。

    吴起在楚国的变法以失败告终，楚国错过了历史发展机遇，没能改变灭亡的命运。但吴起的英名留在了人间，陕西省延安市西北部有个地方相传吴起曾在此驻军，年，清朝在此设立吴起镇。年月日，中央红军和陕北红军在此会师。4年，设立吴起县，后改名吴旗县。年月日，正式更名为吴起县。.

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