的霸主地位开始确立。

    公元前年春，齐桓公主持齐、宋、陈、卫、郑的鄄地会盟；公元前年十二月，主持主持齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕的幽地会盟。公元前年六月，主持齐、鲁、宋、陈、郑的幽地会盟；公元前年月，主持齐、鲁、宋、郑、曹、邾的柽之会；公元前年九月，主持齐、宋、江、黄的贯之会；公元前年秋，主持齐、宋、江、黄的阳谷之会；公元前年夏，主持齐、楚、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹的召陵之会；公元前年夏，主持周、齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹的首止之会；公元前年七月，主持齐、鲁、宋、陈、郑的宁母之会；公元前年正月，主持周、齐、鲁、宋、卫、许、曹、陈、郑的洮之会；公元前年夏，主持周、齐、鲁、宋、卫、郑、许、曹的葵丘之会；公元前4年夏，主持齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹的盐之会；公元前4年三月，主持齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹的牡丘之会；公元前44年十二月，主持齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、邢、曹的淮之会。

    齐桓公晚年，由英明变得昏庸了，把易牙、竖刁等小人视为亲信，委以重任。

    易牙是个厨师，为了达到目的，不择手段，为了得到齐桓公的宠信，把自己4岁的儿子煮了给齐桓公吃。

    竖刁是齐国宦官，掌管内侍及女宫的戒令，为了表示对齐桓公的忠心，自行阉割。为人yi险狡诈，没有正义感。

    公元前4年，为齐桓公创立霸业呕心沥血的管仲患了重病，齐桓公去探望，询问他谁可以继任相位。齐桓公问：“鲍叔牙怎样？”管仲说：“鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终身不忘，这样是不可以为政的。”齐桓公问：“易牙怎样？”管仲说：“易牙为了满足国君的要求不惜烹了自己的儿子以讨好国君，没有人性，不宜为相。请国君务必疏远易牙、卫开方、竖刁这三个人，宠信他们，国家必乱。”管仲说罢，见齐桓公面露难色，便向他推荐了为人忠厚，不耻下问、居家不忘公事的隰（i）朋。

    易牙听说了齐桓公与管仲的这段对话，便去挑拨鲍叔牙，说管仲阻止齐桓公任命鲍叔牙。鲍叔牙笑道：“管仲荐隰朋，说明他一心为社稷宗庙考虑，不存私心偏爱友人。现在我做司寇，驱逐佞臣，正合我意。如果让我当政，哪里还会有你们容身之处？”易牙讨了个没趣，灰溜溜地走了。

    管仲不久病逝了。齐桓公想起管仲的忠告，将易牙、卫开方、竖刁三人撤职，永远不准入朝。

    公元前44年，晋国公子重耳逃难来到齐国，齐桓公把本族之女嫁给重耳为妻。

    齐桓公三年见不到易牙、卫开方、竖刁三人，听不到奉承话，感觉吃东西都没有滋味了，又召三人回宫。

    易牙、卫开方、竖刁三人回宫的第二年，公元前4年，齐桓公得了重病，在宫中养病。

    齐桓公有三位夫人：名叫王姬、徐姬、蔡姬，都没生儿子。但齐桓公有六位宠幸的妾都生了儿子：长卫姬生无诡，少卫姬生元，郑姬生昭，葛嬴生潘，密姬生商人，宋华子生雍。

    齐桓公和管仲把昭立为太子，曾托付宋襄公帮助太子昭。但易牙和竖刁暗中鼓动齐桓公立公子无诡为太子。

    五位公子都想当太子，各自身后有一个帮派支持。齐桓公生病以后，五位公子争夺太子之位的斗争越来越激烈。易牙、卫开方、竖刁三人密谋杀掉太子昭，拥立公子无诡当齐国国君。易牙、卫开方、竖刁他们先杀掉了朝中忠心耿耿的大夫，太子昭得到风声，赶快逃奔到宋国，其他四位公子闻讯带领本部人马攻打王宫，争夺国君之位。

    易牙急忙命人禁闭宫门，假传君命，不许任何人进宫。有两位宫女乘人不备，越墙进入齐桓公的寝宫，探望齐桓公。齐桓公正饿得发慌，说：“怎么回事？没有人

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