香君道：“今天倒是奇了，往日姐姐遇见生人很少说话的，今日初见左公子就这么多话，可见是一见如故。”

    卞赛本不是多言之人，话不投机很少插言，今天确实有些奇怪。接下来大家随意聊了一些风土人情。

    梦周本来不想来这种风月场所，只是侯方域盛情相邀，梦周也就想借机会了解一下江南富商的情况。虽然动身来江南之前，崇祯派锦衣卫使吴孟明交给了他一份资料，介绍了一些江南商人违法情况，梦周还是要看看这些人的口碑声誉。风月场所人多口杂，正是了解情况的好去处，所以也没过于推辞。梦周本不是拘泥之人，二女也不是庸俗脂粉，尤其传闻李香君曾劝阻侯方域与趋炎附势的阉党余孽阮大铖交往，更是对其刮目相看，所以谈话很融洽。

    聊了一会儿，卞赛问起梦周对金陵的观感。

    梦周叹了口气，道：“江南到底是繁华富庶之地，景象就是不同，没想到金陵还是一片歌舞升平。”

    听出梦周话里有话，李香君感慨道：“公子是不是有‘商女不知亡国恨’的感慨？”

    梦周摇了摇头，道：“王公大臣c贵族公卿尚不知亡国将至，商女又能怎样？况两位姐姐品行高洁，出淤泥而不染，更不能和那些整天浑浑噩噩无所事事的官员相提并论。”说到了时局，梦周道：“如今天下，流贼遍地，李自成先后占了汝阳c洛阳，如今又围开封，张献忠攻陷襄阳c光州c樊城，兵指随州。黄河两岸连年干旱蝗灾，社稷糜烂至此，国家无兵无饷。关外东虏虎视眈眈，牵制洪承畴十几万大军，朝廷无法补给，眼见败多胜少。而我大明官员尚不知亡国将至，可不让人沉痛。”

    听了梦周一席话，三人陡然变色。侯方域问道：“梦周认为辽东情况不好？”

    梦周点点头，道：“希望渺茫，洪大人固然很会用兵，但国家无钱无粮，逼得他不得不急于求战，难免给敌人可乘之机。”

    其余三人也知道情势不好，却难免心存侥幸，今日听梦周之言，更觉心情沉重。卞赛看向梦周的眼神多了些崇拜：此人年纪虽轻确实见识不俗，平日里迎来送往那些人只知享乐，何曾有如此忧患意识。

    侯方域也是暗暗佩服，左叔父有子如此当可自傲。开言道：“我等无官无职，手无缚鸡之力，即使心忧天下却又奈何。”

    卞赛起身亲自执壶给梦周把茶水续上，李香君接过给侯方域和玉京及自己都斟满了茶。坐下后，香君道：“左公子，我等虽然不能上阵杀敌，也可为国家出一份力，几年来也薄有积蓄，可献出一些充作军饷。”卞赛也点点头，道：“我也算一个。”

    梦周心里一热，道：“难得两位姐姐深明大义，梦周感激莫名，可是你们手里那点积蓄可谓杯水车薪，而且其中又包含了多少辛酸，梦周虽然年少，又岂能不知。”顿了顿，又道：“二位姐姐若有心，倒是可以帮梦周一个忙，不知二位姐姐可愿意？”

    卞赛抢先道：“公子但有所命，奴家必当尽力。”

    梦周微微一笑道：“也不要姐姐做太多的事，梦周只是想向两位打听一下江南富商的情况。”

    侯方域神色一凝，道：“贤弟可是要打他们的注意？那可是个马蜂窝啊？就连皇上都不敢轻易触碰。其中的凶险，贤弟可曾想过？

    梦周面容整肃道：“个中情由，梦周又岂不知，江南富商和朝中权贵都有千丝万缕的联系，稍一不慎，梦周便有杀身之祸。然，为家国天下计，为民族计，为天下苍生计，梦周一人生死荣辱何足道哉？”

    侯方域击掌而起，道：“壮哉，贤弟有如此胸怀，倒叫愚兄惭愧，枉读十年圣贤书，今日听贤弟一番话胜读十年书，当浮一大白，香君，可有酒，今日我等一醉方休，来日便随贤弟差遣，此生一身生死荣辱都交与贤弟。

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