自贾珠定亲之后，贾代善的身体就一日不如一日，渐渐地下不去床来，意识也时而清醒时而模糊，每天倒有大半时日是昏迷不醒的。

    贾代善清楚自己的身子，他能坚持到现在就连自己也有些惊讶。当年大病回天，诊脉的太医们俱说有年而已，谁知竟挺过了六年安然无恙，直到一年前才再次倒下。

    都说病来如山倒，贾代善自再次病发后却又硬抗着，至今又将近一年了。这一年里，贾代善之所以一直坚持，大半是想着叫贾珠考完秀才的功名，正经进了学再服齐衰罢了。

    如今两个孙儿的亲事都已早早定下，珠儿已进了学，又有监生的身份，琏儿也有张氏照看，贾代善心中一下子便松了下来，强撑的那口气也支持不住了。

    这一日，贾代善一反常态，精神好的出奇，他自知是回光返照，便叫齐家人前来说话。

    “我的身子，不过就是这两日了，临终前，有些事要同你们再说说。”

    史氏与他毕竟相伴了几十年，如今见到贾代善这副样子，不禁心里极为难受，忙说道：“老爷何苦说些丧气话，有什么吩咐尽管说出来就是了。”

    贾代善笑说：“哪里是丧气话，我或是七年前就该被阎王收走的，如今总觉得白赚了许多年。这些年我早已看开，并没有什么值得挂念的，每日所思所虑的不过是儿孙之事罢了，这些如今我已一一做了安排，只是有些身后事要说与你们知道。”

    底下贾赦贾政皆是含泪叫父亲吩咐，只听贾代善道：“我死以后，赦儿政儿应相互扶持，你们母亲在的一日便不可分家。”

    贾赦与贾政俱应下，并保证会好生孝顺史氏。

    代善接着道：“赦儿与政儿是儿子，琏儿是长房长孙，按例必得服斩衰，守满三年孝的。我死以后，赦儿立即带上琏儿扶灵回去金陵，三年之内严格守孝不得回京，更不得惹事生非，也当是全了贾家下一代的好名声，圣人看在这上头总会留些情面。”

    贾赦与贾琏连忙称是。

    “政儿与珠儿留在京中。政儿于府中事务需事事亲为，三年之内不开正门，只在家中守孝，只要占了一个孝字，得人称颂，他日重回官场必得升迁。”

    贾政听了父亲的话，心想倒也不错，左右在工部的微末差事并不称心，将来除了孝若能换了要紧官职，这几年便是叫他日日痛哭也都使得。

    “珠儿原本按例只需守到明年，不耽误后年的乡试，但珠儿身体单薄，学问也未到家，不可一出孝便去应考。只再等上几年，好好将养身子再图功名。”

    贾珠听祖父强调贾琏是长房长孙，又叫自己不必着急求取功名，心中觉得祖父偏心堂弟，而不看重自己。故心中有些不快，但面上又强装作低眉顺眼的模样。

    又见祖父嘱咐完，便说累了叫都回去，只留了贾琏说话，贾珠心中更是不忿。

    待其他人走远，贾珠躲在门口，侧着耳朵想要听听祖父与堂弟说些什么。

    只见贾代善紧紧握住贾琏的手，说道：“琏儿，祖父一生总共虽有二子三孙，然你父亲平庸无能，你二叔自恃太高，你大哥早夭，你珠大哥哥又身体不好，祖父能指望将来撑起荣国府的，唯有你了。”

    贾琏惊讶道：“祖父，琏儿”

    贾代善拍拍贾琏的肩膀，眼神略带柔和：“祖父这些年潜心治家，对你精心栽培，自认不会白费功夫，你的才能祖父知道，原本今年下场去考个秀才也是使得的，只是祖父时日不多，恐无力庇护于你，不愿你过早显露，索性再多打磨几年。毕竟，这府里早晚由你袭的。”

    贾琏含泪轻轻颔首：“琏儿自懂事起便跟在祖父身边，亏得祖父细心教导，琏儿实在受益良多。”

    代善让贾琏保证：“既如此，你答应祖父，必靠

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