曼儿篇

    京都有名的风月场所四两春。此间美女丽色使人目不暇接，李曼儿只是其中尘土般的角色没有客人会特别注意到她然而那些每日一同学艺的姐妹总在背后议论的却是这李曼儿。

    她们都道这李曼儿是不同的。

    她原是书香门第的好女儿。从前学诗书c学女德c学针线，都学得快如今学琵琶c学唱曲c学舞艺也学得快。

    李曼儿不喜欢来这风月场所的人，除了那教她琵琶的先生。姐妹们都笑着唤他柳先生拿从前的大词人柳永来相比。她们喜欢这柳先生俊雅的面貌，李曼儿却喜欢他有别于旁人的风姿。

    这柳先生像从前她家未获罪时来往家中的学生秀才。

    柳先生，是这污浊之所的一抹净。

    她从柳先生那儿学到的第一支曲子是一首叫兰的诗。

    兰花么，生于幽谷至洁至净。

    李曼儿喜欢这支曲子闲时每抱着琵琶，倚在窗口轻轻弹唱，望着街上车如流水马如龙，想着她死去的爹娘姊妹，偶尔也会想起曾经青梅竹马的未婚夫。如今只剩她一个了。

    这一日来听曲的客人有些不同。这客人一望便知身份高贵c又极年轻俊美来了，便只点她唱那一支兰。这是她唱的最好的一支曲子，从前柳先生亲自教她亦用心学。这客人听曲的时候，也与旁人不同，从不动手动脚，仿佛真就只为听曲。至子时便打马回府，次夜又来。如此连续数日。

    李曼儿低垂眉眼弹唱着，偶尔望一眼那年轻客人的面容，心里讶异：似他这等人物，何事如此不乐？然而这不是她该想，更不是她该问的事情。

    遇到这般的客人是幸运的事情，然而她并不是每一日都走运的。

    新来的客人就拉扯着她，想要带她回家去。等待她的是什么自然不必多想。李曼儿拼死不肯，然而满楼无人帮她，知是鸨母收了银子，力气不济，渐渐绝望。

    恰巧那年轻客人来了。李曼儿知这是最后的希望，伏地求救。眼睁睁看那年轻客人吩咐随从，与鸨母交割明白。李曼儿松了口气，随后却又心头发紧，知道终究逃不过委身于人的下场。又觉自己方才的拼死抗争毫无意义。

    随从安排马车送她。她入了园子，听侍女讲起，才知道这年轻客人竟是个郡王！十七皇子勇郡王。

    李曼儿缩在浴桶里，一遍又一遍得擦洗着自己的身子，告诉自己为了活下去这又算得什么？直到外面侍女催促敲门，她才揩去泪水起身。

    谁知侍女进来只撤去浴桶，便笑吟吟要她安寝。

    李曼儿不敢多问，这一夜辗转反侧到后半夜，始终不见勇郡王殿下来，只道他有事耽搁了。想来那郡王殿下新婚燕尔，有王妃在侧，一时忘了她这小小歌女吧。

    如此忐忑过了几日，却始终不见郡王殿下有别样举动，不过是偶尔过来，让她捡清丽些的曲子唱将起来。殿下待她尊重，园子里的侍女待她也和气。据说郡王妃去了西郊别苑，府中一派安稳平静。

    李曼儿这一日揽镜自照，却见镜中的自己胖了几分。自家中获罪，近十年来，她再没有过这般心安的日子。

    从四两春带来的小丫头便道：“姑娘如今过得好了，可莫要忘了从前姐妹。”当初李曼儿不肯接客，曲艺又未成，受鸨母龟公呵斥也就罢了，偶尔还要挨饿那时节倒是多亏了几位善心姐妹。

    李曼儿不是没有良心的人，如今渐渐平了对郡王殿下的惧意，这一日见永嗔面色和缓，便乍着胆子，低低道：“奴在拾玉街尚有一二姐妹，平素照拂奴良多”她本意不过是想请永嗔派人问问姊妹近况，有郡王殿下遣人去问，她们在楼中的日子想必会好过许多。

    谁知永嗔竟是直接将人都请入府中。

    李曼儿震惊之余，感激不尽

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