第二章 (32)    总而言之，他告诉了我们，是北京城里有个由波兰和俄罗斯商人组成的庞大旅行商团，现在正在忙着准备，随后四五个星期内启程走陆路到俄罗斯去；他预料到我们一定会利用这个机会跟同他们一道前去，而留下他一人回去。我承认，这个意外的好消息令我大为惊喜，竟然好长一段时间无话可了，可最后我终于开口对他：“你怎么知道这事的？你有把握消息准确无误吗？”“有把握的，”他道，“今上午我在街上碰到位老相识，这亚美尼亚人就是他们中的一员。    他这次打阿斯特拉罕(阿斯特拉罕是俄罗斯西南部的城市，位于伏尔加河三角洲)那儿来，本计划到东京湾去——我起初就是在那儿认识他的——可现在又改变了主意，决意随这旅行商队到莫斯科去，之后再从伏尔加河顺流直下到阿斯特拉罕去。”“好吧，先生，”我道，“别担心，我们不会撇下你让你一个人回去；如果，这是我回英国的方法，那么你既然还要到澳门去，那不是你的错还是谁？”于是我们商量着下一步的行动，我还询问了我的合作伙伴，询问他对老领航员的这条消息抱何想法，以及他的业务能否与这情况相配合起来。他告诉我，反正我怎么办，他也照办无误；因为他早在孟加拉就安排好了他的业务，并且把自己的财产托付给了可靠的人，因此我们一路平安无事地来到这里之后，如果采购一些中国的生丝和丝织品回去，那么他可以放心大胆地直接取道英国，之后再搭乘东印度公司的船回孟加拉。？    我们决定了这个想法之后，又决定：如果我们的葡萄牙领航员愿意同我们一起走，那么，我们就负担他一路上的全部费用，至于他去莫斯科还是回英国悉听尊便；事实上，我们这么做还算不上十足的慷慨大方，如果度量一下他为我们所做的事，我们还得好好酬劳他一番呢；因为他不但在海上为我们领航，上岸后还出力帮我们拉生意，光是找来那个日本商人就为我们的腰包里添上了成百上千个英镑。所以我们商量了一下这件事，双方都乐于报答他，觉得如此做也不过是依公道行事罢了，另外，我们也万分希望有他作旅伴，因为他在任何情况下都是个最符合形势需求的人儿；于是我们商定，我们两人各付他一些金币——据我算下来，总额相当于一百七十五镑左右——此外还负担他和他的胯下坐骑一路上的全部开支，但是替他驮货物的那匹马排除外。我们两人定下了这事之后就请他来，告诉了他这个意思。    我告诉他，他曾嘀咕着我们情愿让他一人回去，可现在我却要告诉他，我们决定他已完全没必要回去了，因为我们既打定了主意同那个旅行商队一道去欧洲，也决定了请他作我们的旅伴；而现在请他来，是想征求一下他的想法。他摆了摆头，这条路线过长，他也缺少匹丘恩作旅费，就算到了那儿，也缺少匹丘恩维持生计。我们告诉他，我们考虑到的情况也确是如此，正因为如此，我们已决定要为他效点劳，让他知道我们非常欣赏他曾为我们出过的力，同时让他知道我们彼此之间相处甚好，意味相投；然后我告诉他，我们已决意在那儿就付给他现款，任他来花这笔钱，就像我们爱怎么花钱就怎么花钱一样；只要他愿同我们一路去，至于他路上的开销，都由我们包下了，不管他是要去俄罗斯还是去英国，我们都一路包到底(只是不能向他下保证他的性命无碍或是不出意外)，他惟一的花费是用在他自己的货物的运费上。？    他非常高兴地接受了这个提议，是愿意和我们走遍全世界；于是我们紧锣密鼓地为这次旅行作起准备来。当然，其他那些商人的情况同我们也大同异；他们也要作大量的准备工作，结果，等到万事齐备，花费的时间不是五个星期这么少，而是四个余月之多。？    这是在我们的阳历二月初，我们从北京启程了。在此之前，我的合作伙伴和老领航员就匆匆忙忙地走了一趟我们起先到达的港口，目的是

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