雷霜夹马策入贺兰山中段山谷,踏着东面谷口斜缓的山坡向上，从山上俯瞰东边，贺兰山与黄河西套之间，是辽阔的兴灵平原,上面沟渠纵横，绿色草场，果林耕地，一派塞上绿洲景象——她想起唐朝韦蟾那首诗：贺兰山下果园成,塞北江南旧有名。

    如今,这个“塞北江南”已经重回中国。占据这个“江南”二百年之久的党项西蕃已经仓惶西去,留守兴庆府的最后一支军队就在两刻钟前,从他们脚下这条东西山谷逃窜而去。

    山下的□内扬起了阵阵黄色尘烟,五千宋骑尾追而去,旗帜扬得哗啦啦响，又有呼喝呐喊阵阵，蹄声响如雷鼓。

    但仔细看去，却有种声势大c追击并不紧骤的感觉。

    □之上，雷霜这行人沿着坡崖策马向西，最后伫停在西面谷口的高坡上，居高临下眺望贺兰山以西，棕黄色的高原荒漠上，有一条青白色的道路，宛如飘带般，从看不见边的北面迤逦而下，一直没入到西南方向的漫漫黄沙中。

    这是西夏运送青白盐的驼道。

    在贺兰山以西有三个大沙漠，夏人称为西北漠（巴丹吉林沙漠）c北漠（乌兰布和沙漠）c河西南漠（腾格里沙漠），其中河西南漠横亘于贺兰山和甘凉二州之间——沙漠中分布着许多盐湖，以青盐湖和白盐湖居多，西夏人开采了外缘地带的盐池，经由贺兰山西麓这条南北通路，将盐运往兴灵c甘凉和吐蕃等地，由于运盐的驼马队伍长年行走，经年累月下来，这条路就成了青白色——盐路的最北端是白马强镇军司驻地（吉兰泰盐池），最南端是应理（宁夏中卫）。

    从应理往西去四百三十余里，即为凉州——就在两天前，乾顺率领兴灵几十万军民百姓，西出贺兰山，顺着贺兰山盐路而下，在北距应理二百里时，折向西行越沙漠，避开早被宋军占据的应理城，横跨河西南漠，行往凉州。在这里即进入甘肃长廊（河西走廊），沿道西北而去六百里，即是乾顺西迁的目的地——新都甘州。

    乾顺行在所在的西迁大队伍已经到了凉州，此刻正在贺兰山下逃窜的这支夏军是枢密使慕浚率领的留守军队，大约一万人马。

    慕浚的身后是他的同胞兄弟慕洧，两人形容都很狼狈，心里骂着濮王仁忠，若不是这个死忠迂臣誓要与都城偕亡，他们也不会被迫留到最后一刻，早就脱城离险了，哪会被宋军迫到如此危急的地步？！

    慕浚心里更恨着乾顺。身为枢密使却被夏主留下断后，这绝不是委以重任的信任，而是被抛下做了弃子——乾顺对他们慕氏一族的疑忌竟然已经到了恨不得他们身死的地步了。这是在为太子清道啊，慕浚狠狠抽了下马匹，两腮绷紧咬着牙，眼底一片冷森。

    “辰巳营留下断后，其余人马进沙漠。”他冷峻下令。

    被留来断后的一千擒生军都是慕氏子弟，情知此去必是九死无生，却都在接令后没有犹豫地停马，勒缰转向，迎向后面追上来的宋军，呼喝着杀了过去。

    雷动率领七八名宋将站在贺兰西山的高处，遥望山下两军厮杀，眼见宋军五千骑围了夏军断后骑兵，不出两刻必能全歼，但夏军大部已去，向西逃往百里外的沙漠。

    站在雷动身侧的一员宋将皱了下眉，说：“都帅真要放过党项人？”他声音顿了下，“某担心会遗虎成患。”

    说话的是北路军兵马总管郭忠孝，出身将门，他的父亲是北宋名将郭逵，历官至签枢枢密院事，仅在政事枢密之下，只有武略而无政略的武将很难坐到这个位置上。与父亲相比，郭忠孝的将略已有乃父十分，但战略和政谋却是远不及，为人又过于直爽不会馅上，以前一直不得重用，直到被雷动发现并提拔起来。

    这两日郭忠孝心里存着疙瘩：之前是乾顺，现在是慕氏——若非故意纵去，夏人岂能逃得这般轻易？由

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