段彻坐在轿中，初时觉得十分平稳舒适，约摸过了一盏茶功夫，忽听轿子外传来“轰隆隆”一声闷响，如同惊雷一般，格外刺耳。他惊得一震，又感觉轿子似乎变了方向，不是往前走，而是往下坠！不由得心生疑窦，悄悄伸出手，想掀开轿帘看看究竟。哪知手指刚摸着轿帘，还不及掀起，就听轿夫道：“方才讲好不往外看，您也应允了。莫非堂堂一位大侠，也做出尔反尔行为！”段彻想想也是，就把手收回。又过一盏茶功夫，轿夫放下轿子道：“大侠，到了！”段彻步出轿外，只见面前矗立着一座富丽堂皇的大城池！城墙有五六丈高，门廊又大又阔，门前立着二人来高的两只石头貔貅，面目狰狞怕人。放眼向内中张望，只见高楼林立，不下百十间，里头灯火通明，亮如白昼，虽是夜深，依旧人声鼎沸，犹似赶集一般。轿夫带段彻来到门前，抬头望，只见金光闪闪一面大匾，写着“鬼祖城”。段彻暗道：“这城池倒是气派十足，只是名字取得晦气！鬼祖城，好似死鬼的居所一般。”正感叹，只见城门“铮铮铮”开了，里面出来一队人，手提灯笼，身着异服，见段彻，一齐止步，口里喊到：“大侠，里面请。”

    段彻迈步进城，两个轿夫却没跟着，只有那队提灯之人在前领路。走了里光景，来到城池正中央，眼前是一座五层高楼，门上也悬一块大匾，写着“鬼祖居”。段彻问道：“这是什么地方？”提灯笼的众人道：“这是城主的居所，大侠里面请，公子爷早恭候多时。”说着话，就见高楼门开，走出来一个白衣书生，后面四个仆童陪着。书生一见段彻，顿时双眼放光，口中喜道：“盼了三日，终于盼来了！吾弟，一向久别，进来可还安好！”说罢走上来扶住段彻肩膀，止不住的来回打量，目光中尽是友善。段彻仔细瞧着书生，却无论如何都想不起哪里见过他，就说：“这位仁兄，你怕是认错人了，我俩素未谋面，何来久别之说。”书生笑道：“哈哈，你我本是同门兄弟，亲若手足一般，只是你记不得了。也罢，我已经备下宴席，请进来坐坐罢。”段彻道：“仁兄一番话，更叫段某糊涂了！”书生道：“不妨事，不妨事！你只管进来坐，我慢慢讲给你听。”说完强拉着段彻进屋里去了。

    段彻随书生爬上三层楼，又转左，顺着一条小走廊走到头，来到个大房间前。里面摆着一张大圆桌，桌上数十个杯盏，尽是好菜。房间尽头挂一条珠帘，珠帘后隐见三个华服女子坐着，中间那个抚着一把古筝，两侧的各抱个琵琶。书生带他来桌前坐好，那三名女子就弹奏起来，又有两个小童，端着银壶为二人斟酒。段彻本不喝，耐不住书生盛情相邀，就喝了几杯，眨眼间变得醉醺醺的。书生又拉着他的手问长问短，段彻越发觉得他亲切，乘着醉意，便将近来之事悉数说给他听，二人越谈越投机，一直喝到了天明。

    段彻从未沾过酒，到天明时，已经醉的不省人事，双颊通红发热。书生亲自将他背到寝室躺好，又为他盖好被子，才转身离开。段彻迷迷糊糊，直到傍晚才醒过来，隔着窗向外看，天空仍旧一片混沌，不见太阳。他走出房间，正巧有个小童来给他送饭，便问他：“你家公子爷呢？”小童道：“公子爷随城主出去了，有公事办，见你醉着，就没吵你。”“随城主出去了？”段彻寻思道，“你家公子爷莫不是城主的部下。”小童笑道：“你全不记得了！昨夜酒席间，公子爷自我介绍过，他乃是城主唯一的外孙。”段彻道：“原来如此，那他几时能回来？”小童道：“这便说不清了。”段彻道：“既如此，我去寻他吧，你且告诉我他去了何处。”小童道：“你要寻他，出了城，差轿夫抬你到八百里官道上，再沿着官道望前走，大约有个五六十里路，见一个小镇，镇外有个鬼祖庙，公子爷和城主都在那里了！”段彻朝小童道声谢，径自望城门去了。

    (本章完)

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