浙江省边界处有一座贫瘠的山丘，叫做落鸥山，山丘下有一个破落的山村，只有十几户人家。这天清早，住在村边的蒋老汉照旧扛着锄头去田里劳作，老太太坐在家门口纺线。

    老汉走了不到一个时辰，就见一个少年手提单刀，迈着大步进了村子，老太太坐在门槛上，一面纺线，一面伸着脖子看。那少年眉清目秀，体态娇痩，一身红袍，头顶还插着一根通体碧绿的翡翠簪。少年进了村，擦一擦额头的汗水，举头四下环顾一遍，随即走到老太太跟前拱手一拜，口中彬彬有礼道：“老人家，叨扰了。”少年一口流利的河北话，老太太摆摆手：“不烦事，不烦事，有话就说。”少年道：“我想问个路，最近的客栈离这儿有多远？”老太太又摆摆手：“这里穷得很，别说客栈，连个茶馆都没有，你若要寻投宿之处，得向前走个二十里路，才有城镇。”少年望望前路，一片荒凉，微风卷袭着路面的尘土，四下里“呼啦啦”吹着脏风。他整整衣衫，抬步便要上路，老太太拦住了他：“孩子，你莫不是要进城投宿？”少年点点头：

    “正是。”老太太道：“你现在去可不行，昨天发了告示，也不知什么原因，城中要戒严三日，那些要进城的都给拦回来了。你现在去了，也是白去。”“这”少年一时间没了主意，老太太上下打量他一阵，见他品相端正，言语又有礼貌，心中不由一阵喜爱，便问他：“孩子，你叫什么呀？”少年道：“在下姓段，单名一个彻字。”老太太又问：“你从哪来呀？”段彻道：“我乃是河北人氏，此行是要回家去的。”老太太慈祥地一笑：“孩子，你若不急赶路，可以在我这里住上两天，反正我这有间闲房，你看如何？”段彻连忙道谢：

    “多谢老人家。”老太太道：“不必言谢，这屋子就我和老伴同住，也怪闷得，你住进来，正好热闹热闹。”段彻走去门槛前帮老太太纺线，他望了一眼老太太满头的白发，问道：“老人家，您的儿女不和您二老同住吗？”老太太叹息一声：“我们老两口膝下没有儿子，只有一个女儿，前年便出嫁了。我那女婿是外省的，家里倒也富裕，每次回家，都要留下许多银两，可他们住的远，一年吧，也就回来三两回。开始时候，我们老两口总想着闺女，想的直哭，不过这日子久了，也就习惯啦。”二人坐在门前，一面纺线，一面闲聊，期间问起段彻的身世，引得老太太一阵叹息。

    中午，老太太拿出些腌萝卜，配着棒子面窝头做午餐。这贫瘠的山村，是吃不起山珍海味的，段彻丝毫不介意，吃的津津有味。下午，二人坐在门槛又是边纺线边聊天，眨眼间暮色四合。山间的夜景，非常凄清，荒凉和黑暗叫人不敢外出，段彻站起身，想扶老太太回屋休息，老太太立在门口，却不进屋，段彻见她满脸愁容，便问：“老人家，你莫不是有心事？”老太太忧心忡忡道：“哎，还不是我那老头子！平时他去田里，太阳落山前就回来了，今天怎么不见他影子了？这山里饿狼很多，要是被狼叼走了，可叫我老太婆怎么活！”老太太一边说着，眼泪都流了下来。段彻安慰道：

    “老人家，先莫伤心，您告诉我他去了哪里，我去帮您找找。”老太太感激道：“孩子，你真善良。我家的田地在西边，你走个三里多路，就到了。我家那老头子姓蒋，背有些驼。”段彻点点头，提刀走了，老太太望着他的背影喊道：“孩子，小心呀！”

    段彻加快脚步，不敢耽搁，走出约一里路程，忽听“嗷—呜—”一声嚎叫，一条饿狼猛地从段彻身后跳出来，阻断了他的退路，再看四周，其他饿狼也陆续钻出来，将段彻团团包围，足有七八只。这荒山野岭，人挨饿，狼也空着肚子，段彻心知不妙，却镇定自若。饿狼均摆出副凶狠脸孔，企图将猎物吓倒，就不必费力抓捕了。但段彻勇猛无比，虽处在生死关头，仍丝毫不惧。他扫视一遍四周，只见群狼

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