由姑婆山往南走上50多里地就到了贺县，别小看这个桂东小县，它北接湖南，东邻广东，自古以来就是联系湘桂粤的交通枢纽，来自三省的买卖人经常在这里交换货物，不知从什么时候起，这里成了商贾云集之地，旅店c酒楼c妓院c烟馆各种生意都火了起来，三教九流各色人等熙熙攘攘直把这座小城搅得热闹非凡。有一年陆方明c陆方晓两个由此路过不约而同都看中了这个地方。弟弟说，这里商人那么多，银钱往来少不了，我们在这里开个钱庄吧，管保兴旺。哥哥想想摇摇头，眼下兵荒马乱盗匪猖獗，这里治安怎么样也不清楚，一下开个钱庄太露富，怕是不太安全吧，我看还是先开家药铺稳妥。人吃五谷杂粮谁敢说一辈子没有个伤病？卖药行医济世救人，黑白两道都不会为难你的。     陆方晓觉得大哥说得在理，转过年来就带上七八个人到了贺县。住进了全城最好的贵福客栈，他自己在临街的二楼包了个套房。活动官府，打点地方，置办房产一直忙了一个多月，好不容易将个药铺筹备得差不多了，这才发现还没给买卖起个字号，想了想就叫“普济堂”吧，打发个伙计去寻个匠人刻匾。等忙完了陆方晓觉得身上乏得很，倒在床上迷迷糊糊刚要睡着，就听一声响窗扇猛地开了，飞进来一个人。     “谁？”陆方晓惊得一下坐了起来。     “别动！”那人用把独撅子逼住他，所谓独撅子是一种单发的土造手枪。     “我不动。”陆方晓哆嗦一下稳住神，偷眼打量一下眼前的不速之客，这个人从没见过，，看来也就二十多岁可生得人高马大身材魁梧，一身短打扮，凶神恶煞一般。陆方晓心一凉，我和他从未谋面进来就要害我，肯定是个剌客。自己身上虽带着把枪，但他既能从平地拔上二楼功夫肯定了得，反抗是徒劳的。陆方晓心一横，常言道“是福不是祸，是祸躲不过”，可我死也要死个明白，究竟是谁想要我的命我得问问他，我不能做个糊涂鬼。陆方晓冷笑一声：“好汉，用不着这么凶，我的命在这儿，要你就拿去，只不过死之前有句话容我问问你。”     话音刚落，就听大街上响起一阵杂乱的脚步声，好几条喉咙在喊‘就在附近’，‘他跑不了’     陆方晓走南闯北见多识广何等聪明，他立刻断定这个人不是冲自己来的，不过是个落单的土匪。坏了！陆方晓反而更害怕了，如果没有外面的官兵，这个人只是躲一躲不见得伤我，可要是官兵搜到这儿，他必拿我作人质，要挟不成临死抓个垫背的。怎么才能脱身呢？陆方晓紧张地思索着，脑子快得如同闪电，一瞬间他做出了决定，这个人得救，江湖上讲个义字，救了他也就救了自己。     陆方晓头向窗户轻轻一摆，胖胖的脸上浮起憨厚的笑容：“好汉，外面官兵在拿你吧？”     “那又怎么样，现在是你的命在我手里，还是先想想自己吧。”     陆方晓摇摇头：“我知道你不会杀我。”     那个人眼中露出凶光：“你以为我不敢杀人？”     “你当然敢，不过你不会动手，因为只有我能救你。”     “你救我？”     陆方晓也不答话，回手从床上拎起一件绸布长衫扔过去：“把它穿上，我叫陆方晓，是从容县来的商人，你是我的伙计，记住了吗？”     “你就是容县陆府的二老爷？”那个人惊得瞪大了眼睛。     陆方晓笑着点点头，他知道杨屋村陆家在广西是赫赫有名的世族，财势和声望黑白两道都不敢小觑：“不错，正是在下，那么我该怎么称呼你呢？”     “李阿亮。”     两个人没说几句话外间的门就被擂得山响，陆方晓从自己脸上摘下水晶眼镜架到李阿亮的鼻粱上，小声说：“开门去吧。”     门打开了，五六个清兵一拥而入。     “是——什么人呐。”陆方晓从里间慢腾腾地走出来，拉着长声问话。  

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