下了一夜的雪, 零星飘落的雪花迎着年三十的晨光渐渐歇了。厚重的积雪在太阳的照耀下有些晃眼, 但雪后清凛的空气倒叫人舒心爽利。整个京城在银装素裹中苏醒，喜气火红的对联福字映衬着白茫茫的雪景，别有一番节日的气氛。     各家各户从早上开始就冒起炊烟, 扑鼻的肉香从街巷中飘出, 伴着孩童的笑声和噼里啪啦的鞭炮声。     住在徐家胡同杏花巷周家和刘家, 对门贴着门神、春联和吊钱，灶上炖着肉, 正咕咕冒着热气。年前镖局给送了米面肉菜，这下子家家都能过个好年。这会儿周嫂子忙完灶上的事正在和面，周轩就要领两个弟弟出门。     “娘，我们去对门找小福头，这就去镖局了。”     周嫂揉面的手一顿, 抹了把头上的汗, 道：“你们哥仨儿去就得了, 老刘家的面疙瘩又笨又傻，带着去也惹人笑话。”     “大小姐说了，让各家的孩子都去玩的。”周轩皱着眉回了句，便领着两个弟弟往外走，临出门前又嘱咐一句，“不是让您帮衬点刘婶子, 待会儿别忘了过去问问。”     “行了, 快走吧, 没得老记着不相干的事。”周嫂不耐烦地撵了他们出去。     周轩进刘家时, 小福头刚换上一套新衣，正坐在炕沿晃荡着两条小短腿，见他来了，一股脑跳下炕跑了过去。周轩听完王翠红嘱托的话又在刘家奶奶惦记儿子不能回家过年的唠叨中，带着三个小的出了巷子。     整个下午，不管前堂还是练武场，到处都是疯跑的孩子。顾芊芊想着正月里家中定要迎来送往无暇他顾，不如趁着年三十家家户户都在忙年夜饭，把孩子们拢到一处管吃管玩，既热闹又显顾家心意。镖局里备下了吃食和炮竹，孩子们高兴坏了，只是把看顾他们的周轩和小全子好一番折腾，直到太阳落山，才总算松了口气。     “阿轩，留在镖局过年吧，我娘说晚上的年夜饭可好了，局主他老人家要亲自给大伙红包！”小全子红扑扑的圆脸上尽是期盼，“还有二小姐，听说她晚上要放好大的烟花。”     周轩踌躇地看了眼镖局的大门，虽满心想留下，但他爹已经不在了，怎好不陪娘和弟弟们守岁。“我家去了，你也回吧，明日把得的红包分我一半！”     小全子看阿轩带弟弟走了，扁着嘴抓了抓胖头，朝他背后喊道：“才不给你呢，我要给我娘存起来！”     除夕夜，威远镖局上下张灯结彩，练武场虽是比往年人少，这年却是好多年来头一次过得这般红火。十里酒铺上好的女儿红、竹叶青，好菜满满当当摆满成排的木桌，另有飞鹏马场送来的鹿肉、狍子肉等稀罕物，大碗喝酒大口吃肉尽是管够，人人不仅吃的满口留香，且都拿到了红包彩头。不论镖头、镖师还是趟子手、伙计，为着大伙一年的辛劳，局主亲自给封的红包，大家无不喜气洋洋心存感念。     正院里，吃过饭都聚在一处守岁，季锦带着顾葶葶去放鞭炮，顾芊芊找了常小刀到院子里说话。     家家户户都在庆除夕，外头欢声笑语和烟花炮竹的声音听着叫人欢喜。雪后的风带着股清凛寒意，顾芊芊呵着白气，紧了紧领口的风毛，“肃州到底是个什么光景？”     常小刀笑着搓了搓手，“师父不是说过几日再议这事，你且安心过节，没得喜气日子还操心。”     顾芊芊嗔了他句：“你倒是听话，明知我爹年岁大了，做事总想顾周全。这事成与不成，总要先合计出头绪才好说与他老人家听。”     常小刀拗不过她，再加上这次出去的确长了些见识，一肚子的话也只好先吐为快，“我跟你说，西北那边可大得很，但凡出了集镇，你撒着马跑上一天都未必能看见下个落脚的地方。常年刮风沙，一眼看过去，尽是大漠戈壁，那儿的人都戴着头巾脸巾，还有什么牛羊肉、蒸馍、酿皮子、烙饼”     “打住，你这些见闻留着去练武

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