寂静的夜, 寒风吹过城郊枯黄的野草, 苏长均一路追击过来，那黑衣蒙面人转瞬便不见踪影。他绝不会看错，那身装束与当日青州劫道的那伙人如出一辙, 只是四下无人, 莫非将他引至此处另有图谋？     苏长均右手持着长剑, 警醒地环顾四周，眼前黑洞洞一片, 连个鬼影子都没有。夜深了，为防有诈，还需等明日调集人手再作打算，思及此，他不欲再做纠缠, 开始慢慢后退既然那黑衣人出现在济南府, 待到人赃并获, 他倒要看看威远镖局还如何狡辩！     野草被吹得簌簌作响，倏地，疾风掠过，头顶上一柄长刀直贯而下——     苏长均惊觉，抬头一看，立时举剑抵挡却不堪重负, 被压得单膝跪在地上。他咬牙拼死撑着剑, 情急下侧翻而出, 将将躲开了这致命一击。但不待他身形站稳, 长刀又直取面门而来，两人过了数招，招招见血，不消片刻，苏长均一身长袍已是血迹斑斑。     “威远镖局，想要杀人灭口!”苏长均气喘吁吁，额头布满了细密的汗珠，此时此地，他心头拂过将死的悲哀。     黑衣人行如鬼魅地期到近前，眼底冰寒，不屑地嗤笑一声，反手一刀，苏长均应声倒地，汩汩的鲜血涌出喉间，不多时，便再无生息。     清晨，天刚蒙蒙亮，有农户在近城门的郊外发现了尸首，立刻跑到济南府衙门报了案。待衙门仵作验过尸，核实了尸首的身份，借住在马家别院的苏见沣和木振也得到消息，闻此噩耗，仿若晴天霹雳，这活生生的人怎会突然死了，又是谁将他引出去痛下杀手！     苏见沣急怒攻心，一口血喷出，已被下人扶去休息。厅堂内，只有木振和木元朗父子二人。     木振恼怒地拍案而起，震得案上的杯茶哐啷作响。“元朗，济南府衙门是否验出可疑之处？威远镖局那边昨夜可有动静？”     “苏长均死于普通长刀之下，身上有多处刀伤，看来行凶的人武功不低。听说还另有物证，尚在追查中。”木元朗面色沉重地回道，但想到威远镖局又不禁眉头一松，“爹，我已查问过，威远镖局有客上门，昨夜并无反常和意动。依我之见，枫雪山庄的祸事未必就与威远镖局有关。我们虽与苏家有亲，他们若真与什么江湖势力结下梁子，木家要赔上自己一管到底吗？”木元朗实在不愿与顾家交恶，再者，苏长均在京城做下的那档子事，他也实在瞧不起。     木振神色微动，心下也澄明起来。如今苏长均横死，苏见沣白发人送黑发人，再加上苏若雪的事，枫雪山庄已然沦为江湖笑柄，恐怕要就此沉寂，往后的日子也只能依靠木家堡和滕、奚两家的照拂。而顾家并无把柄，又看似与苏家败落无关，再加上对马家有恩，实不该反目成仇。好在郭家表亲与奚家结了儿女亲家，即便中间隔了一层，于木家也大有助益，但想到顾家与郭家的关系木振长叹一声，罢了，这山东的江湖势力，到底得让威远镖局占有一席之地，方能弥补两家的裂痕。     “你去将木家堡的人撤回来，这几日，我要帮着你苏世伯料理家事，你且去帮衬威远镖局吧。”     “是。”     济南府衙门根据杀人的长刀和凶犯留下的蛛丝马迹，判定为响马所为，即刻呈报山东布政使司，如今山东界内正在大兴清剿响马之风，不管出于何种目的，明面上是威远镖局在为苏家主持公道，木家再无话可说。     对于情势的急转直下，顾芊芊看完信后不禁摇了摇头，虽不知苏家的祸事何起，但有此一遭也是咎由自取。既然木家有求和的意思，威远镖局想在济南乃至山东扎下根来，那两家撕破的脸皮，就非要粘回来不可。     顾芊芊在庄上陪了高乐心许多日，两人的情谊更加深厚，再加上高家和奚家要赶在下月过年前完婚，顾家特意送了重礼添妆又出了不少力，她二人俨然到了义结金兰的地步。这边刚把人送回家，顾芊芊便借故

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