动脑子。”     连着许多天，威远镖局不仅毫无动静，打听之下才知在整饬门风，这让辛氏镖局在忐忑不安中更加一头雾水。     辛蓉不愿镖局上下跟着担惊受怕，所以，决定舍了一身剐，放下脸面到威远镖局负荆请罪。她递了拜帖进去说要见顾芊芊，门口伙计接了帖子，留她在门外等候。     今日当值的正好是石头和王柱山，都认识辛氏镖局的这位大小姐。这会儿，柱山和气地拿了帖子进去通报，门口只有石头和辛蓉。石头心里那叫一个气，心道：什么巾帼不让须眉，竟干那以多欺少上不得台面的事，即便如此，还不是被他们大小姐狠狠打了脸。现在上门，八成是来请罪的，可瞧着又不像，怎的两手空空，连赔罪的礼都不带。     虽然很想鼻子不是鼻子、脸不是脸地给这位吃顿排头，但镖局有规矩，又刚刚被周少局主训诫，谁也没胆子逾越。所以，石头除了吊着眼睛瞪辛大小姐以外，只能老实巴交地守门。这时，远处有人骑马过来，到了近前，匆匆下马奔上台阶。     “呦，木二爷，您来了。”石头迎了上去，把急着往里走的木元朗拦在大门外，“我们少局主不在，您要见谁？”     凭着顾、木两家的关系，木元朗之前上门都是直接放行到堂上等候，如今却改了规矩。他只好问：“顾世伯在吗？”     石头回道：“不凑巧，局主和夫人都不在。”     “我找顾妹妹。”     “那您稍等，大小姐忙得很，旁边这位辛大小姐正在等候，您且先排着，我找人帮您通报。”     王柱山在院外等着回话，房中的顾芊芊从瑶儿手里接过帖子，打开看了看，这言辞倒是比上回‘鸿门宴’的帖子写得齐整用心。到底是憋不住自己上门了，这样也好，也不枉费这么多天费得心思。     她披了斗篷下楼，让柱山去请辛蓉到花园，便抬步往那边走。不待柱山走远，又有伙计前来禀报，说木元朗正在外等候，顾芊芊想了想，便让人一道把他请进来。     山东布政使被人弹劾入狱，过了这许多日子，张鹤龄断言马家要跟着倒大霉的话也该应验了。滕、奚两家先行离京，之后是连家堡的人回了西北，马沛真和苏若雪待苏长均养好伤才离开的。木家堡因着木婉柔滞留京中，到底是跟顾家有了嫌隙，这些日子都未有走动，倒是难为飞鹏马场在中间难做人，想来若不是济南府那边的情况不好，木元朗不会这样急着登门。     寒风瑟瑟，花园除了松柏尽是枯黄，可不是待客的好地方，但顾芊芊以为，这般空旷清静，正好说话。     辛蓉穿过回廊，在花园里看见顾芊芊正要过去，却被后面赶上来的木元朗抢了先。     “顾妹妹，我有急事相托。”     顾芊芊佯装惊诧地问：“木二哥何事这样着急？”     “济南马家遭难，烦请你求寿宁侯高抬贵手”     木元朗的话尚未说完，顾芊芊抬手制止了他，转头看向辛蓉，“辛姑娘，请稍等片刻。”然后示意瑶儿请她到旁边的石桌等候。     尽管那边两人尽量压低声音，但深秋的寒风还是把他们的话送到了辛蓉耳边。     木元朗恳切道：“顾妹妹，我舅父受前布政使何大人的案子牵累被投进了济南府大牢，马家的钱庄、茶庄、绸缎庄、米粮铺子均被查封，现今正是朝不保夕、风雨飘摇的时候，请看在郭、木两家的面子，救救马家。”     顾芊芊却叹了口气：“马沛真肆意妄为惹怒寿宁侯，这件事，木二哥你是亲眼所见，我大哥亦上门提醒过，如今出了事，顾家也无能为力。寿宁侯的脾气尽人皆知，谁能劝得了他。”     “别人或许没有办法，但是顾妹妹，凭你与寿宁侯的交情，只要能劝一劝，他兴许就能放过马家。我娘为此事急得病卧在床，我爹即刻要赶回去想办法，京城这边，无论如何请你出手相助。”木元朗从身上拿出一封厚厚的银票，“

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