顾孟飞与常小刀从登州日夜兼程赶路之时, 尚在兖州木家堡的顾威收到一封信, 说是京城德兴钱庄送来的。
飞鹏马场与木家堡已经联姻, 顾威与两家都是几十年的交情,这次来一是祝寿二是帮着参详亲事, 然本心里亦有事相求。威远镖局在他手中不温不火了这些年,早已不复当年之名。可芊芊从小便有早夭之象,顾威想, 不是没有镖局血光太重之过,所以更是没有重振镖局的心思。原想着不图争斗,只要家宅平安,没想到芊芊的病竟然大好了。当初算命的说过:芊芊大病初愈, 日后必能平安富贵。所以顾威放心之余再三思量,为着儿女前程,决心尽快处置家中诸事, 其中最紧要的, 便是清了欠债。这次来木家堡, 就是为了筹措银子。
与德兴钱庄的新债旧账, 说起来也是头疼, 王掌柜已经催了好多次,凭着老交情才没有找上门。对此,顾威自是感念, 往日里但凡钱庄用得着威远镖局的地方, 总是很尽心。可如今这催债的信送到木家堡, 顾威虽无奈也只好拆开来看, 不想竟是另一番光景。
王掌柜信言道:相交多年,殊不知镖局上下人心之险恶,己遭胁迫,为救子,无奈归还房契,又亲见账册被毁,悔不当初伸援手解汝之困。然镖局所行龌龊之举已尽人皆知,家中遭劫又有锦衣卫上门缉拿,汝等罔顾律法,与贼勾结,诸事皆咎由自取
王掌柜骂得大快人心,把自己的遭遇和镖局被查办的事说的格外详实,顾威看过尚存了几分疑心,直到谢琨将加急的家书送到他手里,才坐实了家中惊变。威远镖局无论大小事务皆由顾威做主,如今他和谢琨身在木家堡,一钊、孟飞、小刀皆出镖在外,只余季锦和老陈他们可能护得了镖局,又有多少死伤?这些信中赘言不多,再想到锦衣卫往日行径,让不明实情的顾威更是心急如焚惊怒交加,木家堡是待不住了!
入夜,高举的火把横开两侧,木家堡外灯火通明,在木振与郭长松的目送下,顾威整齐人马,连夜上了路。
直到出了兖州界内,车马仍在快速飞驰,却在临近顺天府时,迎上了同样匆忙而回的顾孟飞等人。
威远镖局,大门外。
夏末的炎热依然让人不好过,经过连日赶路进京,随行的镖师伙计都晒得皮肤黝黑且满头满脸的汗,衣服上还带着汗渍。顾威勒住缰绳,眉头紧锁地翻身下马。
“老爷。”
“爹”顾芊芊随着宋氏,身后赵月娘、顾葶葶连同季锦带着镖局众人一同在正门相迎。
他走上台阶,虽是满面疲惫,但眼见家眷平安无恙,一路悬着的心总算落了地,于是松了松神色,对宋氏道:“家书所言,我已尽知,进去吧。”
门里门外都是人,除了忙于收拾的伙计们,无人敢多言。顾芊芊只得战战兢兢地跟着,间或抬眼去看大哥和小刀。他俩却是缄默其口,连眼神交流都甚少,弄得顾芊芊和季锦这边心里没底,也不知接下来如何应对。
“都散了。”走进院子,顾威未进正堂,只挥了挥手道。
张希连忙称是,带着大伙儿散去。他心里感觉不太妙,依局主的脾气,镖局出了这等大事,竟然隐而不发,看来是不好收场了。这祸是表少爷惹下的,少局主接镖在外,大小姐料理家事,怎的他二人倒像犯了罪似得,局主连正眼也不瞧上一眼。此刻,他忽然有点明白,李头儿为何要急着接镖出京,恐怕这里面有事。
整个镖局重新安静下来,仿佛之前的喧闹从未有过。
东院里,四人聚到了顾孟飞的书房,一时无人开口,亦是静悄悄的。顾孟飞与常小刀从谢三叔那儿得知了信和家书的内容,当初以为危险会被他们带离京城,谁曾想,反倒引祸家中。
“走镖顺利吗?”半饷,季锦先开了口。
常小刀拧着眉回他:“原以为路上会不太平,结果有聚海帮暗中保护,
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