在高丰的带领下，曹破石率着钱堃等二百骑赶至牧场。
    钱堃奉命进入牧场提人。却见那十名工匠像牛羊一般，被关押在牲口栏中。
    钱堃不忍，便让越骑给这些人吃喝，又给他们放松了捆缚。
    突然，一名五十多岁的白发工匠趁机夺过越骑的腰刀，便要自刎。
    幸亏越骑反应迅速，又夺了腰刀，并把他给制服了。
    钱堃见此，上前询问工匠，为何要自寻短见。
    那工匠抬头不屑道：“阉党走狗，有种杀了我”
    钱堃发现此人虽然蓬头垢面，但举止却散发着儒者的气质，便屏退他身边的越骑，轻声道
    ：“敢问儒者是谁”
    那工匠怒瞪着血红的双眼，毫无畏惧道：“老夫永昌太守曹鸾是也”
    “曹鸾”钱堃轻念一声，忽感这名字好像在哪听过回想片刻，他终于想起在洛阳的时候，杜强曾经说起过此人。
    于是，钱堃连忙替曹鸾解开束缚，道：“曹太守，可否认识杜强”
    曹鸾一惊，试探道：“你是何人”
    钱堃回答道：“在下钱堃，曾与杜伯壮有一面之缘。”
    “你就是作临江赋的钱堃”曹鸾不敢置信的看着钱堃，随后惋惜道：“卿本佳人，奈何从贼啊”
    钱堃环顾四周，示意不便解释，只能低声问道：“您为什么会出现在这里”
    曹鸾已经心灰意冷，也不隐瞒道：“半年前，我听从了杜贤侄的提议，上书皇帝，要求解除天下党锢。结果那昏君不思悔改，却定了我一个欺君之罪，把我押入槐里狱中，百般折磨。那时我才明白，昏君这是要以我为典型，封禁天下正义之口。就在我快撑不下去的时候，曹节不知从哪得到了我撰写的牲口杂病论，便准备把我卖到鲜卑那里去。”
    钱堃听了曹鸾的述说，不禁佩服起袁绍当初的断言。
    片刻后，钱堃实在想不明白曹节为什么要贩卖曹鸾给鲜卑，只能问道：“曹节这么做，为了什么”
    曹鸾知道钱堃刚涉入官场，许多暗地里的勾当还不清楚，便解释道：“你知道鲜卑为什么会在短短数十年内，发展壮大吗那是因为阉党在这数十年里，私下贩卖了许多盐铁和工匠给鲜卑。现在，鲜卑得到了数百倍的回报，就越发需要各类的工匠。因此一个工匠的价格从几万升到数十万，一个优秀的工匠甚至能卖到几百万钱。所以，现在北方很多官府与阉人勾结，四下征用工匠，甚至掳掠不从的工匠。然后再通过阉人牵线卖给鲜卑和匈奴等胡人。”

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