颍川。
    一个私学盛行的地方。
    郡中文人雅士，如过江之鲫。
    一处如画的山谷，几间依山傍水而建的草庐。
    草庐外，停着众多奢华的马车，一个个衣着干净的仆人静候在车旁。
    庐内，一位老儒授课结束，对堂下二十余名少年振奋道：“今日北海郑玄途经我们学舍，我们请他来授课如何”
    “经学大家郑玄哦”
    “太好啦”
    “欢迎郑公啊”
    少年们个个欢呼雀跃，唯独后排靠窗的一名少年一脸鄙夷。
    少年拍拍前排正在欢呼的同学的后背，说道：“小彧，我先走了，明天见。”
    小彧回头惊讶道：“郑玄授课，实属难得，你为什么走”
    少年不屑道：“郑玄所学不过夸夸其谈之学，并无治国之策，也无统兵之谋，我听他作甚。”说完，翻窗而走。
    “等我，我马车送你。”小彧也欲翻窗，却被老儒拦阻。
    八月二十六。
    钱堃一行已至颍川郡境内。
    此时已近寒露时节，官道两旁落叶纷飞，宛如一只只飞舞的蝴蝶，让人不禁放慢步伐，思绪荡漾。
    “啊”一声惨叫忽起，只见三岔路口，一名少年被钱堃所骑的青骢马撞翻在地。
    钱堃急忙跳下马去查看，少年却已经爬了起来。
    少年抖了抖手中竹简上的尘土，然后小心翼翼地放入怀中。随后，他面对钱堃，作揖道：“抱歉，是我看书走神，冲撞了公子，还请见谅”
    钱堃见少年无恙，拱手还礼道：“是我骑马走神，让你受惊了，真是抱歉”
    少年拱手道：“公子无恙，我便不再打扰，告辞”说完，便一瘸一拐地走去。
    钱堃发现少年右腿受伤了，连忙喊道：“等等，你的腿受伤了，让我送你回去。”
    那少年止住脚步，回头道：“不用了，我家就在前面。”
    钱堃牵着马追到少年前面，强硬道：“不行，是我撞了你，我必须把你安全送回家。”
    少年见钱堃如此强硬，也不好再推脱，只好感谢道：“谢谢公子”
    钱堃翻身上马，向少年书生伸手道：“把手给我”
    少年伸手握住，钱堃用力一拉，把他拉上马背。
    钱堃回头吩咐众人道：“你们在这休息一下，我送他一趟，马上回来。”
    “少主，我们随您同去。”众人经历过秣陵渡口事件后，再也不敢大意。
    一路上，钱堃与少年闲聊，方知他叫戏志才，今年十三岁，父亲原是颍阴县令，但已早逝，现在与母亲相依，喜爱兵韬纵横，不喜夸夸其谈的经学。
    “公子仪表非凡，此去洛阳，定能顺利通过复试，入殿为郎。”
    “我在洛阳等你。”
    “公子就别等我了，以我这类寒门学子，在如今糜烂的朝廷中，想要出头好难的”
    “别这么悲观，也许等你长大，一切都好转了呢”
    “不会的，依我看，这大汉天下已经朽木难支矣。”
    “你怎会有这种想法”钱堃惊愕道。
    戏志才这才发现说了不该说的，急忙解释道：“抱歉，我只是随便一说，还望公子不要计较。”
    钱堃安抚道：“没事，事实确是如此，我只是惊讶，你这般年纪知道的还挺多。”
    “公子也认为这大汉天下不长久了”
    “是的，只要宦官外戚还在专权，败亡必不久矣”
    “公子可要小心那些阉人啊”
    “我会非常小心的。”
    “公子你看，我家到了”戏志才指着不远处的一间草屋说道。
    走至草屋前，钱堃把戏志才抱下马来，并从怀中掏出三片金叶塞到他手中，鼓励道：“

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