帝国的庇护。
    而有了帝国这个干爹，半精灵王国就干脆躺平了，国内的军事武备极为松弛，全国的正规军总数也才五万人，而且战斗力据说也极为拉垮。
    没办法，都这么有钱了，谁又愿意去战场拼命呢？
    就在柯林胡思乱想间，宴会已经开始了。
    老国王还是用那种气若游丝的语调说着含混不清的祝酒词，听得柯林昏昏欲睡。
    整个会餐过程也是乏味至极。
    薇拉秉持着沉默是金的原则，除非被追问得迫不得已才偶尔回个“好”c“是”c“对”之类的单词，完全不是一位即将嫁入半精灵王室的女子应有的状态。
    但墨狄温王室成员不仅不敢有怨言，还必须好生伺候着，努力找着话题不让气氛太过尴尬。
    柯林看着都替他们累。
    主桌上的气氛如此，其余分桌上的半精灵贵族们当然更加不敢大声喧哗了，整个宴会厅几乎只听到刀叉触碰餐盘的叮当响声。
    终于等到用餐完毕，侍女们撤去长桌。
    悠扬的音乐声响起，舞会开始了。
    但是，气氛仍然尴尬至极。
    薇拉像个木头人一样杵在那里，谁也不搭理。
    旁边的图佩王子脸都气绿了，但还是得保持微笑。
    柯林这会儿可不敢去向薇拉邀舞，否则，那位气急败坏的图佩王子恐怕又要向他扔白手套了。
    不过，倒是有不少半精灵贵族少女围在了柯林身边，显然她们是打听到了这位来自北境的安格列子爵还未成婚，前来碰碰运气。
    看着一张张貌美如花的面庞在身边转悠，柯林却只是苦笑着一一拒绝。
    他总觉得薇拉的目光在有意无意地扫过来，让他背脊生寒。
    而且，说实话，他对这些半精灵贵族少女也确实不感兴趣。
    虽然她们长得不错，但也未必有薇拉美。
    至于身份，那自然更不如了。
    半精灵美人向来有“最好的情人”之称。
    但注意，这也只是“情人”，而不是“夫人”。
    任何一个头脑清醒的人类贵族都很清楚，半精灵美人只能当情人，不能真的娶回家。
    原因很简单——光辉帝国的爵位只能由血统纯正的人类继承。
    所以，面对热情的半精灵少女们，柯林只好敬谢不敏了。
    两位尊贵的客人都这般不给面子，宴会的气氛自然是不可能热烈起来了。
    而那位老迈的半精灵国王，竟然都直接躺在椅子上睡着了。
    于是，刚过八点，王后便早早地宣布宴会结束。
    “实在抱歉，这次的宴会没有让两位尽兴！”
    看着亲自前来软语道歉的王后，柯林也笑着摆摆手道：“王后殿下客气了，其实我们长途跋涉也累了，正想着要早点休息呢。”
    “好的，图佩，送两位尊贵的客人去休息。”
    “是。”
    送走薇拉和柯林后，王后便上前试图搀扶睡着的国王。
    “母后，还是我来吧。”威廉王子却抢先一步道。
    “好的，你送陛下回去休息。我再去送送客人们。”
    “恩。”
    搀扶着熟睡的国王，威廉王子向着寝宫走去。
    “你们都下去吧。”将国王放在寝宫的床榻上，威廉王子朝身后的侍从们挥挥手。
    “是。”
    等寝宫的大门重新关上，原本熟睡的国王却突然睁开双眼。
    只见他动作敏捷地爬了起来，哪有之前那副垂死的老迈模样。

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