梁叛洗了手躺到床上，重新枕在俞氏的黄册和鱼鳞册上，为自己犯的那个相当低级的错误而难以遣怀，于是怎么也睡不着了。

    他思来想去也没想明白，自己为甚么就会犯这样一个错误。

    明明那大屋大翔的话语中破绽百出，甚么白天不敢来，所以半夜来找俞族长谈生意这种鬼话，自己居然就信了……

    就在他翻来覆去也睡不着的时候，阿庆忽然转过身来，在黑夜中睁着一双大眼睛，低声问道：“梁叛，你有没有怕过？”

    梁叛从思绪之中挣脱出来，看看阿庆，以为这孩子晚上怕黑，便笑道：“有啊，谁都有害怕的时候。我两岁的时候爹就死了，没过几年母亲也去世了，我为了不被县衙收进养济院，就偷偷把我母亲埋在自家屋里，谁也没告诉。那时我天天害怕县里的差役发现我成了孤儿，所以见到捕快都会躲着走。”

    阿庆显然很不解：“朝廷既然设了养济院，就是为了给鳏寡孤独一个容身之所，由朝廷供养，你为甚么不肯去呢？”

    “养济院那种地方进去便出不来了。”梁叛摇摇头，“那些养济院的会头吃人不吐骨头，逼人贩子还丧心病狂，进了里面不过是给他们的名册上添个人口，帮他们向户部多要一份米布罢了。”

    “他们难道敢克扣吗？”

    “何止克扣！养济院的会头收了老人，便一天给一顿口粮，任其生灭，拉撒不管，生病不医，那些老人真正病死的十不足一，十个有八个是饿死的，还有一个是不堪其辱自尽的。而且死后十个有九个不给下葬，因为一下葬便要从养济院的名册中减去，那些会头便领不着这份米布了。”

    阿庆听了睁大眼睛，有些不信地问：“那小孩呢？”

    “小孩大多都是偷偷卖掉，卖掉也不报失，仍旧每年上报令米布。如果卖给良善人家，哪怕是穷门贫户，也算是造化了。女孩儿大多是卖给青楼妓馆，男孩也有卖给丐帮的。更有甚者，那些会头喜欢挑拣一些格外俊俏漂亮的，不拘男女，送人娈养。”

    “娈养？那是甚么？”

    梁叛忽然想起阿庆还是个小屁孩，便打了个哈哈，搪塞道：“这个不说也罢……总之不是好事。你怎么突然问我怕不怕？你现在害怕？”

    阿庆大概知道有些话是真正的大人才能明白的，因此也不追问，只答道：“我不是自己怕，我是觉得你在怕。”

    梁叛不禁失笑，说道：“我怎么怕了？不是跟你吹牛，自从十四岁以后，我就从来不知道甚么叫做害怕！”

    阿庆摇摇头，一本正经地道：“你就是在怕，我知道的。不过这没甚么好羞愧的，因为我也经常这样。”

    梁叛不太明白，看着他继续说下去。

    阿庆道：“有时候先生让我解文章，一解就是好几篇，还要限定时日。我解了一

    篇没解通，又解一篇依旧没有通，解到最后虽然越来越明白了，但是那些文章依旧半通半不通。后来先生突然又加了一篇……”

    听到这里，梁叛已经有些明白他的意思了，不禁抿起嘴，抬头望着屋顶，呆呆地听着阿庆继续说下去。

    “我拿着最新的一篇，本来想好好解的，但是一想到前面还有那么多文章不曾全解，心中便畏难起来，就将这篇新文章的乱解一气，虽然明自己知道解的不对，还是自己骗自己说已经解通了，然后便丢在一边不管，接着去解前面的文章。”

    说完阿庆把双手从被子里拿出来，抱在胸前，双眼一眨不眨地看着梁叛，接着道：“我之所以这样做，就是害怕，怕那些文章又难又多，怕时辰总是不够。我又怕先生生气，又怕父亲失望，还怕解不出文章来，自己瞧不起自己。”

    梁叛躺在床上，沉默半晌。

    不是因为自己的错处被

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