深山密林之中，一处隐蔽的洞窟前，正在交谈的两个黑衣男人同时转头看向了发出窸窣静的树丛。

    “什么人！”其中一人拔刀喝问，另一人也做出了戒备的姿态。

    “是我。”树丛中钻出一个戴着稚羽头饰，身穿兽皮的瘦小身影。

    那是一个蛮族少女，头发自耳根处齐齐裁断，在脑后扎了一个小髻。

    守在洞窟前的两个男人松了口气，其中一个收起刀说道：“原来是鹿迷啊。见这么久不回来，大家还以为你去投靠蜀人了呢。”

    “我怎么可能去投靠与我有血海深仇的蜀人。”鹿迷的官话发音不太标准，带着浓厚的南中口音。

    “你记得就好，蜀人贪得无厌，只知道压榨掠夺南中的资源，把年轻的男人送上战场、把女人当作奴隶羔羊。”

    “我一定会复仇的。”鹿迷狠狠地说道。

    “快进去吧，左大人在等你。”守在洞口的男人让开了路。

    蛮族少女从两人之间穿过，踏入深邃黑暗的洞窟。

    洞窟内没有点任何照明之物，似乎有不少人坐靠着两侧石壁休息，在鹿迷踏入的瞬间，无数双反射微光的眼睛亮起，一同朝她注视。

    鹿迷对那些集中在自己身上的目光视若无睹，从容地走到洞窟最深处，此时她的眼睛已经适应了洞窟内的黑暗，能够看清坐在一张兽皮上的首领。

    “左大人，我回来了。”她向首领下跪。

    “是鹿迷吗？”盘膝而坐的首领睁开眼，“这次多亏了你提供的消息，伏击进行得很顺利。不过很可惜，蜀人运送的只是两车兽皮、腌肉和少许象牙而已。似乎只是牂牁郡献给成都供礼的一小部分而已。”

    鹿迷问道：“大人不满意吗？”

    “除了几颗未经雕琢的象牙，这些东西没什么价值。”被称为左大人的首领摇了摇头，“我更希望能够得到运往成都的金银，或者大宗的粮草。”

    鹿迷回答说：“道路曲折艰难，转运的粮草在路上就会耗费许多。况且现在春种刚过，大概府库里也没什么余粮。”

    “你说的有道理。”

    “大人何不带领我们去袭击金矿银坑？

    我知道牂牁境内就有一处大矿……”

    首领摆了摆手打断了她：“那里一定有庲降都督府的兵马守备，况且就算我们偷袭得手，也没法把矿坑搬走不是吗？这么做风险太大，收益太小，不划算。”

    “大人答应过，要给南中解放、让百蛮诸部恢复自由。”鹿迷紧握双拳，目光殷切。

    “现在还不是时候。”首领沉吟片刻，缓缓说道：“我国现在正举倾国之兵对付淮南的魏人，太傅此战若胜，则蜀人必然趁势举兵北出夹攻魏人。等到蜀兵都北出汉中了，我们才好在南中放开手脚做事。”

    鹿迷默默低下头去表示服从，但心中却在想——如果太傅败了，他们还要再等多久呢？

    “退下吧鹿迷，去联络散落的族人做好准备。”

    “是。”

    等那蛮族少女离开之后，东吴交州刺史麾下绥边将军左毓挥手招呼亲信近前。

    “大人有何吩咐？”

    “把这封信带去且兰交给朱太守，告诉他我希望尽快得到答复。”左毓从怀中取出一封密信交给亲信之人。

    “小人遵命。”

    ……

    姜远一行人赶路直至傍晚，因李胆带伤而拖慢了速度，最终在且兰城郊外的一处汉民聚居的山村借宿也一夜。

    第二日平明，三人再度出发，走完了最后一程路，顺利抵达且兰。

    且兰城郭简陋，远不能和蜀汉直接统辖的益州北部相比。姜远看到那低矮残旧的城墙和水沟

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