哭声传了出来。旺其嘎连忙俯身，伸出双手把包袱扳过来，一张嫩嫩的小脸从襁褓里露了出来。

    迟疑片刻，旺其嘎伸手将婴儿抱起，回身跳在马上，招呼着府兵打扫战场，将俘虏押送回王府，然后纵马朝着家的方向飞驰而去。

    旺其嘎梅林跑进了自家的院子，甩镫离鞍下了马，小心翼翼地抱着这个小小婴儿径直走入大夫人的房中。进了大夫人屋，他便把包着孩子的那个包袱轻轻地放在炕头上，满脸堆笑地瞅着自己的女人。说来也奇怪，那小婴儿一露脸，立刻停住了哭声，一双黑黑的大眼睛直巴巴地瞅着大夫人。大夫人欣喜非常，急忙上前解开包袱，见还是一个“带把儿的”，便赶紧跪在炕上，面向东南方向双手合什，口中念起了“阿弥陀佛……”来。然后，她将那包袱解开，想给孩子换件干净舒适的衣服，却发现了一件温润晶莹的玉虎珮，还有金元宝、红兜肚、写有生辰八字的血书。大夫人把这些东西仔细地查看一番后，知这孩子有些来历，便将它们包成一个小包，下了炕，放在躺柜的最下边，还用锁锁好。

    旺其嘎梅林见大夫人对捡来的孩子这么珍重，高兴万分，瞅瞅夫人，瞅瞅孩子，咧着大嘴不住地笑。别看他办事鲁莽，可对大夫人却是言听计从，最是惧内。原来，旺其嘎梅林的大夫人出身好，是腾格里旗王府大福晋的两姨妹子，生性贤淑，识文断字，每天吃斋念佛。但天不遂人愿，她已三十来岁了，又求神又拜佛的，却花开无望，仍是一棵死秧。旺其嘎还有一个小夫人，也快三十岁的年纪了，怀孕了几次也流产了，一个也站不住。所以，旺其嘎抱回来一个“带把儿”的孩子，两位夫人自然高兴得不行。

    再说杨武臣冲杀出包围圈后，天色已渐晚。他乘聂士成拢兵扎营之机，盘腿打坐，给自身的几处枪伤运气止了血后，这才又骑着马拼命奔跑起来。终于，杨武臣跑出了追兵的视线，跑到了漠北村。

    这天大概是冬至月十五前后，一阵一阵的西北风“呜呜”地叫着，卷起一些草叶、玉米叶的碎屑，打在脸上像猫抓一样的疼。天上的几块云彩在风的吹动下，使本该皎洁的月色一会儿暗了下去，一会儿又亮了起来。进了漠北村后，杨武臣放慢了脚步。他思忖着，吴桂英保着杨悦不知退到哪里去了，但现在无论如何也不能再背着嗷嗷待哺的孩子东躲西藏了。如果那样的话，还没等找到妈妈，孩子已经饿死了。但杨武臣转念又一想，要是敲开人家的门，让人家看见他这浑身是血的样子，谁又敢收留他们呢？可是不见人又怎么办呀？想着，想着，他打定了一个主意，不能再往村子里去了，就在村子边上找一户人家，在窗外把孩子托付了。“嗨，就看孩子命大命小了，命大就活下来，命小就早点儿找个人家托生去吧！别再跟爹娘遭这个罪了。”杨武臣的心里很不是滋味，但还是就着短暂的月色打量起眼前这些稀稀落落的人家来。那种深宅大院肯定是富贵人家，人家不少儿女，送去也不一定当人看；那种极低矮的地窨子房里住的是难以度日的人家，是养不活孩子的。

    斟酌再三，杨武臣相中了村子东北角的一个小小院落：两间土房的房顶看上去像是用苇子苫起来的，柳条子夹起的篱笆墙。院里东侧搭一个棚子，安着一个铁匠炉子。炉子的旁边是一个打铁的砧子，还有两根竖起的粗木头桩子，上面安着一根横梁。杨武臣一看就明白了，这是一户开铁匠炉的人家，那柱子是用来挂马掌的。他的心中定了下来，这是个根本人家，把孩子交给他们享不着福可也受不着罪。于是，杨武臣把孩子轻轻地从背上解下来，双手托着走进这户人家的院子。他走到窗户下跪了下来，伸手敲了敲窗棂说：“大叔大婶，我是个落难之人，我有个孩子才几个月大，我实在带不走了，就请你们二老收留他吧！孩子的生辰八字都写在里边。”说完，在窗下又“咚咚咚”地连磕了三个响头，口

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