木鸟，盯着它说：“无论你是何人，可放宽心，我们不会加害于你。”

    房里一片安静。

    芜芮心下又有点毛，眼睛也四处乱瞟，大晚上的，这闹得是人还是鬼。

    她想拉着项叶出去喊人来，谁知项叶忽地松了她的手，叫她出去继续守夜。她不敢留项叶一个人在里头，强拉她往外走。项叶却说自己做噩梦了，打发她出去。

    她拗不过项叶，只好出了房，叮嘱项叶有事就唤她。

    躺在外间，她越想越不对劲，又不想进去吵了项叶，本来最近觉睡得就轻。于是又去叫醒“阿舒”，一起守夜，万一出事，总归有个照应。

    项叶把芜芮送出去后，又折了回来。用手帕包着，捡了鸟放在桌上，她深呼几口气，问：“现下你可以说了。你是谁，为何在木鸟里，与我，又是什么关系？”

    简云楟好大一会儿没听见鸟的声音，还以为她睡了，自己便舞起剑来。乍一听见她问，倒是哑然失笑。

    他从怀里掏出鸟，笑着说：“你又是谁，为何在鸟里，与我什么关系？”

    项叶听得一愣，又默了好大一会儿，想起了陋漏楼掌柜和谢林的话，她一手握拳放在桌上，另一边五指攥紧裙纱，轻轻地问：“是，母亲吗？”

    简云楟止了舞剑，一时不知如何回答。

    在这半月的相处中，他对她有了大致的了解，虽不知为何她明明是女子，木鸟的声音却雄浑涩沉，但他想，这鸟身上该有什么“灵法”，能让他们远隔千里对话。

    刚听了三晚，他就知道“她”不该是神怪；听到第六天晚上，他猜“她”很可能也是简国人。因为“她”说，荷花做的饼明明不好吃，明天却非得晒太阳、挤着船地采。而七月“荷碧天”要亲自采荷叶、荷花做饼赠好友的习俗，是简国独有。

    简云楟初初觉得她古灵精怪，天真憨纯，自己怕是根本没发现木鸟的用途，就当吐话筒呱啦呱啦地倒。可她思绪敏捷，常自问自答，听其所言，不仅精妙，更可见品格纯良，心境阔达。半月过去，虽未见面，却已有形，知音难遇。

    现下突然听她这么问，简云楟便有了一些猜测，毕竟，一开始，他也是这么以为的。

    他想了想，用柔而不悲的语气说：“我自小，也无父无母。”

    项叶听见愣了，攥着的手松开，垂了眸，说：“相逢何必曾相识。”

    简云楟回：“天色已晚，我非精怪，放心睡吧。”

    过了一会儿，项叶拿起一个瓷杯，重重地摔在地上，惊得本就忧心的芜芮和阿舒跑到门外，用力拍打，叫她开门。

    她说自己失手摔杯，叫她们赶快回去睡。

    在她们走后，项叶冲鸟说：“刚刚你听见什么了吗？”

    简云楟刚以为她睡了，又停下剑，说：“没有。”

    项叶回：“无事。”

    简云楟没有再说话，拿着剑静站着，回想。

    项叶也没有睡，坐在桌前，沉默地看着木鸟。

    看来，这木鸟，只有当她一个人时，才会传话。

    董棾的父亲——董聆，从前是项叶父亲——岩绝，府中的门客，后入朝为官，步步青云，如今也是一品的文臣。

    董棾和项叶自小就认识，幼时却生疏得很，直到谢林举行“拜师典”，她俩在那重逢，彼此留了心，才逐渐亲近起来。

    今日两人相约千里荷旁纵马，因是王公子弟都爱来的去处，难免会碰见几个熟人。

    项叶和董棾马立桥下欲渡，坡顶中央，几个姑娘拽着绳子、抓着刚摘的荷花嬉笑正欢。

    董棾的马鞭朝那边抖了一下，对项叶说：“瞧见没，那位赛花娇的粉玉女，就是前两天大出风头的‘王家姑娘。’”

   

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