刘师爷笑道：“此言差矣。顾老爷你既开创了顾庄这份基业，虽然不能和白玉门相提并论……”

    顾三爷：“……万万不能！”

    “……但也是一族之长。我知道顾家无有男丁，但假设顾老爷有一位继承家业的公子，现在要为他选个好女子为妻，抛开门第，单说这女子，你要什么样的人？”

    顾三爷道：“相貌端正即可，太妖娆反而不好。要身体强壮，利于生养。她今后是这家的主母，所以定要能够勤俭持家……”顾三爷半辈子盼不到儿子，不知做过多少白日梦，不知多少次盘算过如何给这个梦中的儿子选择妻子。

    “……家务还在其次，最要紧的是头脑聪明，精明爽利，除了主持内宅，还能帮我儿管这个村子……”顾三爷越说声音越低，说到这里已是满脸震惊，住口不言，望着刘师爷。

    刘师爷点头道：“我观顾小姐落落大方，英姿飒爽。不怕得罪顾老爷，贵庄大小事务，离得了顾老爷，却离不了顾小姐。若玉门老祖为圭公子择妇时，也如顾老爷这般……”

    顾三爷打断道：“好了！刘师爷只管说该怎么做便是。虽然只有一线希望，我也要女儿去搏上一搏。”

    刘师爷终于定下心来，手指轻捻胡须，笑而不语。

    顾三爷一看便知：这是等着看他拿多大好处出来。他是做生意出身，最能讨价还价，知道这时万不可退让，只要退一步，对方必定狮子大开口。

    更不用说王牌还在自己手里。顾三爷道：“只要这件事上了路子，无论成与不成，我都保你不死，毫发无伤。”

    这样的条件堪称苛刻。奈何刘师爷性命操于人手，谈判地位无比低下。好说歹说，也只争得个宾客待遇，连带着也让吴氏父子沾一沾光。

    “你的信鸽，我已吩咐人去村里细细地搜。放心，这里人穷，精打细算，就算今日要打牙祭，最多只杀一只。还舍不得一顿吃尽，定要留一半明天再吃。”顾三爷说完，收起笑容，接着道，“你那封信，我要字字句句细细看过，免得你在里面写些别的。鸽子也要我亲手放飞。”

    刘师爷道：“理当如此。既让顾老爷放心，我也没有嫌疑。”

    刘师爷果然当面写好书信：在吴寨相邻的垦荒团见了一个女子，相貌如何，人品如何，正符合赵大使所述、玉门的择媳标准，能否请黄大人禀报赵大使……

    顾三爷道：“能否？”

    刘师爷道：“顾老爷是最聪明的，当知此事绝非我能作主。文泉只能尽我所能，在其中穿针引线，如此而已。”

    顾三爷思忖片刻，道：“也罢。黄大人想来也应当报给赵大使。成不了事，他没什么损失，还显得他努力巴结大使。万一成了，那更是天大的好处。”

    刘师爷道：“顾庄主高见！如此卓识，难怪能远赴万里，创下这一份家业。”

    书信写就，顾庄主再三检查，这才放飞信鸽。

    做这件大事的过程中，两个人丝毫没想过顾小玉愿不愿意。这还用问么？如此天大好事，她又是那般聪明的女子。

    直到顾小玉回来，三爷这才想起：女儿虽然聪明，知道好歹，毕竟和顾大郎相好，不要一时冲动，犯了糊涂。于是只说飞黑河镇的鸽子与飞回吴寨的一样，都是送信筹办粮食。

    顾三爷既然这样说，刘师爷哪还不明白意思。不需事先嘱咐，自然知道帮着掩饰。

    顾三爷做事周全。一面命人对刘师爷、吴氏父子严加看管，不让他们接触外人，一面释放被俘的吴寨乡勇。不光是释放，还远远地轰走，让那三人找不到人传递消息回去。

    顾三爷心知自己手里其实并无筹码。小玉说要杀尽吴寨人灭口，其实只是虚声恫吓，无法隔绝消息。刘文泉既是镇守家师爷，一去不归，

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