七rì后，下邳城外。

    陶谦得到刘备率部，退回下邳的消息后，派陈登、糜竺两人带兵出城十里相迎。远远地，百姓推着车，神情疲惫地艰难前行。

    刘备军兵卒也稀稀拉拉地行走着，幸存地兵卒半数以上都负伤挂彩。

    刘备亲自牵着马。马上坐着一个六旬老妇和一个孩童。前面，一个中年脚步踉跄倒了下去。刘备抢上去，扶起了他。

    “玄德公，我没事。是咱们拖累将军了。”那个中年说道。

    “你这是何话?备不能护佑彭城一郡百姓，已是心中愧疚不安。”刘备低下头去抽泣起来。

    旁边的百姓也都围上来，感谢道，“玄德公，您开城接纳咱们才逃离曹贼屠刀，还是您拼死杀敌，咱们才得以活着逃到下邳来。”

    “可是刘备无能，那万多乡里百姓被曹cāo……”刘备泣不成声，这里他也不全是作假，有心有肉之人无不酸鼻，曹操被我们再美化，也掩盖不了他的罪行，功是功，过是过。

    “曹cāo那厮丧尽天良。竟然杀戮平民百姓，真是狠毒啊。”

    陈登、糜竺让兵卒收容那些百姓。他们两人赶到刘备身旁。

    “刘备辜负大伙地期望了。”刘备用衣袖擦拭着眼泪，歉意说道。

    “玄德，怎么一回事?”糜竺问道。

    “唉!还是不曹cāo那厮。撤回下邳时被他追上，后头有百姓堵着官道，曹cāo为了追上咱们，竟然纵兵杀戮落在后头的百姓。”张飞闷声道，他身上铠甲多处破损，受伤不轻。

    接着刘备跟陈登、糜竺说了一路上逃亡的详情，和曹军的战力和谋划。

    陈登眉头紧锁，说道，“彭城沦陷，琅琊沦陷。只剩下东海郯城以东，作为下邳的屏障。”

    “什么!其他地方皆沦陷?”刘备震惊地问道，他没想到形势如此严峻。

    “只剩下几个坚城，但也是被兖州军困住，形式不容乐观。”糜竺接话说道。

    “不是说已向孙坚、袁熙求援了么?”刘备问道。

    糜竺直叹气，说道，“孙坚顾着跟袁术对恃，推托说无力率兵北上。袁熙倒是答应出兵，但要经袁本初允诺。青州兵已经集结，可是现今还未出兵。”

    陈登脸sè布满忧虑，他心中隐隐有不详之感，这次徐州恐怕凶多吉少了，可惜胸中韬略不能尽展，不得明主啊。

    东海，郯城。

    自上次青州军攻东海之战后，历经刀兵的郯县，渐渐恢复了昔rì的繁华。兵灾一起，关于曹cāo军掳掠杀戮的说法传遍徐州。

    对上次大战的惨烈记忆犹新的乡民百姓，纷纷举家南迁避难。加上守将执行坚壁清野的策略，现今郯城一带可谓极其荒凉。

    击破彭城后，曹cāo并没有急于直扑下邳，而是率所部五万兵马进攻东海。

    只要占据东海，不仅能合围下邳，更重要是连通了琅琊，使曹cāo军各部连成一片。

    兖州军将郯城围了起来，曹cāo带着部属视察营寨和城防。

    “主公，这方圆数十里别说人，就是活物也难见到一个，至于粮食财货那半点也没。”乐进策马上前禀报道。

    一同巡视的于禁也抱怨道:“他们又在井中下了毒，咱们只能到很远的溪流取水，每天派去取水的兵卒就要好几千人。”

    曹cāo笑了笑，说道，“愈是如此，就愈是说徐州人怕了咱们。攻破徐州全境，指rì可待啊!大家伙再坚持，坚持。”

    “子和、元让那边传来消息，青州军在齐国、北海均有大动作。看来他们不能南下跟我等汇合了。”荀攸把刚到的情报说了一遍。

    曹cāo脸色顿时严肃起来，说道，“传令他们两人加紧戒备

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