马丰厚被随从搀扶着来到一处冷清的寺庙。正殿供奉着释迦牟尼像及左右护法：阿难、伽叶。案台上铺了一层厚厚的灰尘。马丰厚挥手示意随从回避，见随从关上了殿门，便颤巍巍地跪在蒲团上，从衣袖中拿出一个卜卦龟壳，举过头顶，轻声祈祷：

    “南摩释迦牟尼佛，南摩阿难、迦叶尊者：

    弟子深知杀生太多、罪孽深重。此番神光警示，留我一命，必当忏悔。然，弟子出生世兵之家，自前朝晋亡，当今赵国立，已三代为军户，实为人在江湖，身不由己。明氏被诛三族，仅存二十余口妇孺待斩。在此弟子请求明示：如其命不该绝，请显吉卦，弟子尽全力保全；如其命中必亡，请示显凶卦，弟子只得听从朝廷之命，斩之。否则，弟子家中上下十余口人也将危亦！”

    言毕，起卦。

    震上坎下，雷水解卦，吉。

    马丰厚，双眉紧锁，深吸了口冷气……

    细阳县衙内，朝廷钦差太常丞：呼延陆，坐在正堂。肥胖的身躯陷在太师椅中，他端起茶杯掘了一口，向地上吐了一片茶叶。

    堂下左边坐着细阳县令，他有些唯唯诺诺的看着堂上的呼延陆等待训话。

    堂下右边，马丰厚身着戎装，坐姿端直，眼神有些恍惚不安。

    钦差呼延陆端又掘了一口茶道：“昨日因马骑尉突发晕厥之症，故而行刑中断。依我看就今明两日再次行刑，本钦差和马骑尉也好早日回京复命。”

    细阳县令立马起身鞠躬行礼：“谨遵呼延大人之命！”

    马丰厚迟疑了一下，起身道：“呼延大人，下官突发晕厥，甚为蹊跷。在场多人见一绿光击中下官，这是否是天意要刀下留人？”

    “天意？皇上就是天！”呼延陆重重的把茶杯放在了案桌上，茶水溅了出来：“明氏上书非议皇上纳妃，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，所有臣子的妻女，皇上都有权享用，何况是北晋女，那是恩典！”

    “呼延大人说得是，说的是，下官和马骑尉这就去安排正法钦犯之事！”县令打了一个圆场。

    马丰厚无奈地行礼退出了大堂……

    -

    芒砀山秃鹫峰顶，法场旌旗被山风吹得呼呼作响，大鼓之声摄人心魄。呼延陆悠闲地品着茶，似乎不是在监刑，倒像是在看戏。

    三通鼓过，马丰厚站在监斩台上大喝道：“时辰已到，把钦犯押上刑台！”。

    法场旁的监舍内立即传出哭喊声，一群带着连环脚链的妇孺被士兵陆续押解而出。突然，钦犯中一个老妇人大喊：“不做无头鬼！”，话音未落，二十余名老少妇孺，同时起身往十步开外的悬崖跑去。

    “快给我截住！”这时的呼延陆反应到是很快。可此时这群贞烈的妇孺一大半已经跳下悬崖，三名十岁余的孩童被拖拽倒地，但片刻间也被连环脚链拖下了万丈悬崖……

    “诏命！跪-”马丰厚全家人跪在邺城马府院内。中正官继续宣旨道：“应天顺时，受兹明命，骁骑尉：马丰厚，追查明乘一案有功，经廷议，升任：从五品下阶：奉车都尉。钦此！”。

    马丰厚领旨谢恩后，送别中正官，便叫下人谎称病恙，闭门谢客。

    与此同时，呼延陆的大宅中却宾客盈门。他正四处应酬寒暄。

    “齐王到———”迎宾司仪的话音刚落，院内的众人立即把目光转向宅门并跪在地上。呼延陆慌忙小跑到门口跪迎。可先进门的却是两只被套着绳索的胡狼，正拖着齐王石遂一个劲往院内跑。

    “下官呼延陆，恭迎郡王阁下，光临寒舍！”。

    齐王石遂没有理他，继续与两只胡狼相互拉扯着往后院而去，所过之处众人尽皆避让。

    呼延陆一路小跑跟着石遂来到后院，

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